Хорошенько прокашлявшись, она перевернулась на спину, выставив из воды все лапы и задумчиво стала их разглядывать. Лапы её радовали. Они были изящными, длинными и заканчивались будто налакированными когтями. Она чувствовала, как нежные перепонки между пальцами насыщаются свежей влагой и к ним возвращается чувствительность – её собственное шестое чувство. Она старательно вылизала шершавым языком каждую перепоночку, и от этого любовного действа они наполнились тонкими сеточками красных капилляров и превратились в нежно-розовые лепестки между чёрными когтистыми пальцами.
Она чутко оглядела собственное тело. Шкура, чистая от озёрной воды, сияла безупречной чернотой. Хвост, длинный и жилистый, был красив и подвижен. Мягкий живот был лёгким, а спина – свободной. Каждый шип, каждая колючка могли ужалить или проколоть любое живое существо и вернуть удар любого оружия его хозяину. Жёлтые глаза замечали каждую снежинку, а нос чуял каждую рыбёшку под тёмной водой озера. «Дааа, хорошааа…», – подумала она, медленно переворачиваясь в ласковой воде.
Оставалось одно – крылья. Она сбрасывала их – прозрачные, кожаные, похожие на два дельтаплана – каждую весну, когда укладывалась в летнюю спячку, а каждую осень, как сейчас, из особых тонких полостей, располагавшихся по обеим сторонам от позвоночника прямо над передними лапами, раскрывались новые крылья, что сформировались в теле за лето. Она прислушалась к своей спине. Осторожно поскребла кончиком хвоста нужные места, освобождая от надкожицы верхние края полостей. В ответ хребет вдруг зачесался так, что пришлось вылезать из воды и идти к большому дереву. Она слегка потёрлась спиною о твёрдую кору, закрыв глаза от удовольствия, потом покаталась по холодной земле, встряхнулась и почувствовала, как они выправляются – молодые, тонкие крылья. Помахала, полюбовалась ими и взмыла в вышину, расслабив лапы и проверяя, как они слушаются хвоста и её намерений. Крылья были – что надо. Несли её ввысь, сквозь наполненные снегом облака, прямо туда – к свету. Она вынырнула из плотного тумана, мигом взглянула на солнце и метнулась вниз, облетая кругом озеро, и дальше – лес и родное болото.
«Дааа, слааавненько…», – улыбка не сходила с блестящей морды. Пора было начинать новую зиму и новую жизнь.