Как всякий озёрный дракон, Офа жила в лесной глуши, наполненной влагой – болотом, озером, рекой. Когда шкура её намокала, она блестела и была видимой во всей сияющей красе. Но если воздух был сух, она могла подолгу кружить над людскими селениями и даже опускаться на землю, оставаясь незаметной. И только чуткий человек мог заподозрить её присутствие по едва уловимому искажению воздуха.
Её привлекали люди. Она любила наблюдать за ними. Осенью, а особенно зимой, когда они не копошились в земле, не жгли костров, не водили шумных хороводов, а были поглощены своими мыслями, своими домами и семьями, устраивали свадьбы и зачинали детей, словом, жили по большей части в своём, внутреннем. Офа умела различать их чувства и знала ароматы сомнений и страхов, злобы и неприязни, обмана и доброты… да много ещё чего из мира людей. Нельзя сказать, что она выискивала какие-то определённые человечьи переживания. Ей просто нравилось смотреть на самые разные струны чувств и видеть, как люди словно по нотам выводят свои жизни – мелодии.
Могла ли Офа влиять на людей? Да. Это было её излюбленным развлечением. Однако, она всегда подходила к этой затее весьма серьёзно. Долго выбирала «жертву», присматривалась, наблюдала, чем живёт человек, о чём думает. И только если чувствовала симпатию к «игрушке» и любопытство к результату своей забавы, принималась за дело. Терпеливо и настойчиво, по капельке, подстраивая мудрёные ситуации для «подопечного», она вела его к Случаю – происшествию, которое круто меняло музыку его жизни. И тогда, рассматривая метаморфозу, словно обыкновенное превращение куколки в бабочку, она прикрывала глаза и растягивала морду в довольной улыбке: «Дааа… Ты мне нрааавишься…». А после уходила на летний покой, в своё болото.
Сейчас, чувствуя на себе мокрый снег, она поднялась в небо и решила посмотреть на ближнюю деревню – под таким снегопадом люди обычно из домов не высовываются и даже голов не поднимают. Весь светлый день кружила она над усадьбами, над рекой и лесом, наслаждаясь и юными своими крыльями, и свободой, и холодным свежим воздухом, что обещал долгую и душевную зиму.
Окрестные земли до самого горизонта отдыхали, чернея и впитывая в себя густой снег. Казалось, небо касалось земли – над самыми крышами висели серые тучи, а воздух белел нескончаемым роем пушистых снежинок. Тишина, пропитавшая пространство, была так глубока, что Офа слышала своё дыхание и взмахи обычно беззвучных крыльев.