Однако сегодня о вынужден заниматься своими прямыми обязанностями – служить империи. Несколько дней назад он только вернулся из поездки в Сибирь, а вчера, забрав своего сына, что гостил у его брата под Петербургом, вместе с ним вернулся в столицу. Но не успел он переступить порог собственного дома, как получил срочный приказ, оказать содействие командующему войсками на Адмиралтейской части. Сына пришлось взять с собой.
Мальчику было не в первой видеть вооружённых людей, но в таком количестве он видел их впервые. Он совсем замёрз на холодном ветру и ему очень хотелось домой.
– Папа, ну чего мы ждём? – капризно спросил он.
– Я сам не знаю… – с грустью ответил отец, пожимая плечами. – Я лишь подчиняюсь приказу, оказать содействие генерал-майору Щербачёву. Он мне сообщил, что у него всё под контролем и моя помощь ему не требуется. Вот только к нашему с тобой сожалению, я не могу просто взять и уйти. Я человек служивый…
– Ты говорил мне, что служишь не Империи, а Ордену! Орден Превыше Всего!
– Всё так! Но я всё-таки солдат русской армии, верный своему Отечеству, а значит и Империи.
Мальчик больше ничего не сказал, он вздохнул, посильнее укутался в пальто и стал ждать, что произойдёт дальше. Он любил и уважал своего отца и доверял каждому его слову.
Постепенно Дворцовая площадь напротив Зимнего дворца стала заполняться народ. В основном это были рабочие заводов, что пробирались к центру площади мелкими группами, но были и довольно большие группы людей, которым удалось прорваться через заставы. Многие шли с семьями, неся портреты царя, иконы, кресты, пели молитвы. На протяжении всего пути они видели вооруженных солдат, но никто не хотел верить, что те могут стрелять. К двум часам дня площадь гудела, собралось уже несколько тысяч человек, толпа сгустилась и у решётки Александровского сада, и у ближайшего крыла Генеральского штаба.
На площади, кроме рабочих и солдат, собралось довольно много и простых зевак, жителей Петербурга. День выходной и люди просто отправились к дворцу посмотреть, как царь выйдет к народу и примет их обращение.
Рабочие, пришедшие с застав рассказывали, как их встретили солдаты. Говорили о стрельбе, об убитых и раненных. Ходили слухи, что Гапон убит. Эти вести волновали толпу, напряжение нарастало.
Солдаты на постах тоже нервничали, всё крепче и крепче сжимая винтовки.