Демонстранты угрожали, что не уйдут, даже если в них будут стрелять. Солдатам кричали упрёки, что они воюют не с японцами, а со своим народом.
Толпа собравшихся с каждой минутой всё росла и росла, а напротив толпы уже выстраивалась рота Преображенского полка. Солдаты взяли винтовки на изготовку.
К толпе вышел офицер средних лет.
– Прошу, услышьте меня! – прокричал он, хриплым голосом. – Если вы не уйдёте, мы будем вынуждены открыть огонь!
– Стреляйте! Стреляйте! Стреляйте! – заорали в толпе.
Офицер ещё дважды повторил свой приказ, но люди не хотели его слышать, орали и свистели. Раздался сигнальный рожок, офицер вздохнул и отошёл в сторону, Солдаты вскинули оружие, но толпа продолжала стоять, старики сняли шапки и стали креститься. Мальчик с отцом на коне внимательно наблюдал за обезумевшей толпой. Несмотря на свой юный возраст он уже понял, что сейчас произойдёт и в страхе прижался к отцу. Дальнейшие события пройдут для него как в тумане.
Раздался залп, и конь под мальчиком дрогнул. Дикий крик пронёсся над площадью и на землю стали валиться раненые и убитые. Кровь брызнула на снег. Рота повернулась вполоборота и дала второй залп. Толпа взывала и побежала, а вслед за ней бросилась погоня. Кавалерия и конные жандармы рубили рабочих шашками, добивали раненных. Кругом были слышны стоны раненых, вопли, люди проклинали солдат. На кровавом снегу, среди брошенных икон, растоптанных портретов царя и потерянных шапок, лежали десятки убитых.
Дворцовая площадь и Адмиралтейский проспект были полностью очищены от демонстрантов, но какой ценой. Официальные данные будут говорить о девяноста шести убитых и около трёхсот тридцати раненных, но по не официальным данным, число убитых и раненых возрастёт почти до пяти тысяч.
В этот день добрые голубые глаза мальчика впервые увидели боль и страдания, жесткость и ненависть. Тогда он ещё не осознавал, что эти чувства будут с ним на протяжении всей его жизни!
Девять лет спустя
Февраль, последняя беззаботная зима в Петербурге. Поздний вечер, лёгкий мороз, тусклый свет уличных фонарей. В воздухе, в тихом медленном танце кружились крупные снежные хлопья. Снег падает, укрывая городские улицы, мостовые, крыши домов и фонарные столбы пушистым белым одеялом. Прекрасная пора! Скоро наступит масленичная неделя, а уже потом, в марте, начнётся Великий пост.