Петр Барсима с поклоном передает Юстиниану свиток.
Юстиниан берет свиток, задумчиво держит его в руках, начинает разворачивать его, затем сворачивает его обратно.
Юстиниан
Я посмотрю его позднее.
Петр Барсима
Как будет угодно твоей мудрости, великий император!
Юстиниан
(озабоченно)
Если патрицию Петру не удастся договориться с персами
Об окончании Лазской войны и
Об уменьшении платы за охрану Кавказских Ворот,
То придется по-прежнему платить им пятьсот фунтов золота -
А это тридцать шесть тысяч солидов,
И мы не платили их почти двадцать лет!
Тридцать шесть тысяч солидов каждый год!
Как нам набрать столько золота?
Петр Барсима
(с поклоном)
Великий император, я подумаю,
Как найти эти деньги.
Юстиниан
(не слушая его, продолжая, с надеждой в голосе)
Но лучше, конечно, договориться с персами.
Я очень надеюсь, что посольство патриция Петра
Окажется успешным,
И он сможет уговорить послов шаха
И Лазику оставить нам, и согласиться
Уменьшить платежи за охрану Каспийских Ворот.
У нас нет сил продолжать войну с персами.
У нас нет сил.
Петр Барсима склоняется в поклоне.
Юстиниан
(озабоченно)
И скоро подходит срок передачи даров болгарам.
Петр Барсима
(с поклоном)
Да, великий император, я помню это.
Юстиниан
(с тревогой и грустью)
И им тоже нужно будет платить,
Потому что если они не получат от нас дары,
Они перейдут Дунай и станут разорять балканские земли -
Уничтожая храмы, разрушая деревни,
Сжигая посевы, калеча и убивая крестьян…
И у моих подданных будет столько скорби!…
А я ответственен за них перед Богом -
Его волей поручено мне управлять ими.
Я не могу допускать, чтобы мои подданные страдали!…
Здесь, в Константинополе, мы в безопасности,
А на балканских равнинах каждый день
Может случиться беда.
И любая другая граница может быть прорвана варварами -
И мои подданные будут страдать.
Петр Барсима
(с поклоном)
Я подумаю, как найти деньги на этот платеж,
Чтобы балканские крестьяне не страдали.
Юстиниан
И скоро из Александрии в Константинополь
Придут суда с зерном,
Из которого нужно печь хлеб для жителей Города,
И судовладельцы потребуют оплаты за него.
Петр Барсима
(с поклоном)
Да, великий император, я придумаю,
Где взять деньги для платежа судовладельцам.
Молчание.
Юстиниан
Ты помнишь Иоанна Каппадокийца?
Петр Барсима
(с озабоченным удивлением)
Да, великий император.
Юстиниан
Он приходил ко мне и сам напоминал,