– Не на той высоте да не в той последовательности. Ах да, твоей маме еще шторы ни в одной комнате не понравились.
Аня нахмурилась. Тетя Марина осторожно тронула племянницу за руку.
– Ты пробовала поговорить с ней?
– Много раз, она меня не слушает! – фыркнула Аня. – Только повторяет, что я должна быть благоразумной. Как будто изучать то, к чему не лежит душа, постоянно заставлять себя, стыдиться того, от чего у тебя вырастают крылья, не видеть солнца и не дышать этим воздухом – это верх благоразумия! И еще она говорит, что я иду путем слабых духом. Тут я вообще ничего не понимаю. Она, конечно, моя мама и всегда ей будет, и я люблю ее, но…
– Но ты хочешь, чтобы она оставила тебя в покое, верно?
– В каком-то смысле.
Аня поболтала ложечкой в чашке. Слишком много наговорила, слишком много жалуется. Надо собраться с мыслями. Она виновато взглянула на тетю Марину. Та перехватила ее взгляд и, в свою очередь, ободряюще улыбнулась.
– То, что ты слабая духом, – полная чушь, можешь выбросить из головы. Но всем приходится с чем-то мириться. Или сходить с проторенного пути, идти по неизвестной дороге. В конце концов, выбор в жизни есть у каждого.
– И у меня?
– Несомненно. Я знаю, что тебе хочется чего-то другого. Главное – решить, что для тебя важно, и не принимать чужие слова близко к сердцу.
Аня устало выдохнула.
– Знаете, я с раннего детства всегда слышала от разных, совершенно разных людей только одно наставление: будь собой. Но в результате мне приходилось и приходится делать то, что хотят другие. Будто меня запирают, трясут ключом прямо перед носом, и чтобы заполучить его, нужно заходить туда, куда заходить не хочется и страшно. Но если не пойдешь, дверь закроется, и, чтобы иметь шанс выбраться хоть когда-нибудь, нужно наступить на горло себе же. И выхода нет – только через эту дверь. Почему все так запросто говорят быть собой, если это сложнее всего на свете?
Тетя Марина помолчала, а потом произнесла:
– Все это кажется одной большой шуткой… Но у тебя есть этот ключ. Ты просто пока не знаешь, где он спрятан. Пока.
Взглянув на несколько озадаченное лицо Ани, она спросила:
– Ты мне веришь?
Аня закусила губу. В глубине души она чувствовала, что да, верит. Но вдруг это внутреннее чувство вновь окажется лишь иллюзией? Как с родителями, который в пух и прах раскритиковали даже чемодан, покрытый наклейками? Как с учителями, которые только отбирали бумагу и чернила? Как со многими друзьями, которые ни разу внимательно не рассмотрели ни одного их тех рисунков, которыми так хотелось поделиться? Нет, нельзя, нельзя вот так просто взять и расколоть эту броню, которая столько времени защищала и оберегала ее от осколков множества противоположных, чужих мнений, истин и взглядов. Но что-то в ней надломилось, и в голове набатом застучала тревога.