– Послушай! – оживилась девочка. – Из тебя получился отличный помощник!
– Это так, – согласился Яо. – Я не чувствую лап.
– А не хотел бы ты стать моим помощником, как бы это… профессионально? С меня – сладости и жилое пространство. – Лоя почесала затылок. – Да вот хоть один из кухонных подоконников забирай.
– Сладости? – заулыбался во весь рот паучок. – Каждый день?
– Да! – улыбнулась Лоя. – Но только никакой паутины, – почти строго добавила она.
– Как никакой? Я же – паук! – Яо чуть не свалился с кресла.
– Зачем она тебе? Пастила и сладкие булки летать не умеют, поэтому их не нужно ловить паутиной.
– А где же я буду спать? – Яо изумился непонятливости девочки.
– Ой, об этом я не подумала.
Лоя взяла со стола свечу и вышла из кухни, а вернулась с половинкой скорлупы грецкого ореха, в которой лежало что-то пушистое. Девочка поставила скорлупку на подоконник рядом с розовой фиалкой.
– Это твоя кровать, – объявила девочка. – Она довольно просторная. А уж какая мягкая! Этот пух горной козочки просто, как облачко!
– Мне нравится! – паучок пощупал пух лапкой.
– Когда будем в портовом городе, купим тебе мягкое шерстяное одеяло.
– Я тоже иду с тобой? – застыл Яо.
– Конечно! Ты же мой помощник! Или ты забыл? – тихонько улыбнулась Лоя.
– Нет, не забыл, но у меня есть одна просьба… Я всё-таки хотел бы сплести себе гамачок из паутины над окном. Я ведь – паук как-никак, – и Яо гордо задрал голову.
– Ну, хорошо, – сдалась Лоя. – Но сейчас – спать! Следующие несколько дней будут не из лёгких.
Яо улёгся в мягком облаке серого пуха и закрыл глазки.
– Доброй ночи, Лоя, – тихонько пробормотал паучок.
– Доброй ночи, Яо, – ответила девочка, взяла со стола свечу и под стук дождя за окном отправилась спать.
Механический будильник противно задребезжал в утренних сумерках. Лоя со вздохом села на краю кровати и, не открывая глаз, побрела умываться. Никаких свечей не было нужно: по утрам ноги сами несли хозяйку в ванную.
Через десять минут, свежая и румяная от прохладной воды, Лоя вошла в кухню. Паучок тихонько похрапывал в скорлупе, три лапки забавно свесились наружу.
– Просыпайся, помощник! – весело крикнула девочка.
Яо вскочил, глазки сонно замигали, голова растерянно завертелась по сторонам. Когда паучок вспомнил вчерашний вечер и понял, где находится, потянулся и широко зевнул. Лоя с улыбкой смотрела на него.