– Никогда этого больше не делай! Нельзя же так пугать пауков! – нахмурился Яо.
– Ладно, не буду, – пообещала девочка и поставила чайник на огонь. – Только не дуйся. Сейчас позавтракаем, и в путь!
***
Утреннее небо предвещало ясную погоду. К счастью, дождь шёл не всю ночь, стремительный ветер унёс тяжёлые тучи поливать западный край Древнего леса.
Лоя и Яо наспех позавтракали омлетом из перепелиного яйца с чёрным перцем и горной петрушкой, хрустящими ломтиками поджаренного хлеба и запили горячим какао с молоком.
Лоя с вещами спустилась на улицу, следом семенил паучок. Девочка оделась не как обычно, в бирюзовое платье с длинными рукавами. Сегодня на ней был походный костюм: свободного кроя рубашка из хлопчатобумажной ткани, заправленная в болотного цвета брюки с ремнём, высокие шнурованные ботинки, волосы заплетены в две косы. Для маленького жителя путь, длиной в несколько дней – дело серьёзное.
Рядом с уличной кладовкой одиноко грустила тележка с банками. Для похода она не годилась, но не потому, что была грязной. Лоя открыла замок уличной кладовки и вывела наружу походный трехколёсный велосипед с прицепом-тележкой.
Транспорт был надёжным и крепким. Большие широкие колеса с каучуковыми покрышками выглядели тяжеловесно, но на самом деле были отлиты из лёгкого сплава.
Лоя очень любила и берегла велосипед. Бабушка Розалия подарила его девочке для дальних поездок за травами, специями или редкими продуктами для выпечки. Булочница полюбила Лою, как внучку, а уж как она облегчила ей жизнь, когда стала готовить соусы и джемы, собирать и сушить пряные травы, засахаривать фрукты и ягоды. Бабушка Розалия давно искала помощницу по заготовкам, но так вкусно, как у Лои, не получалось ни у кого. Разумеется, если она не путала соль и сахар.
Девочка аккуратно сложила вещи в тележку, то и дело, почёсывая затылок, меняла их местами, чтобы самое необходимое лежало сверху. Наконец, довольная результатом, Лоя прикрыла глаза и с удовольствием вдохнула свежий утренний воздух.
– Пора в путь! – с энтузиазмом объявила она.
– А ты ничего не забыла? – лукаво прищурился паучок.
– Что? Ты хочешь ехать в тележке? – предположила Лоя. – Я не против, полезай.
– Ты не заперла дверь! – строго ответил паучок.
Щёки девочки заалели. Она глубоко вздохнула и, опустив голову, побрела к Старому дубу, гремя ключами и что-то бормоча про рассеянность.