Я выбрал себе кусок мяса из туши кабана, которого кухонные слуги притащили на длинном подносе.
– Стоило бы пересадить моих горцев за дворянский стол, – задумчиво сказал я. – Нынешняя рассадка не соответствует реальной значимости людей.
– Никак невозможно, мой господин, – откликнулась Ланейла. – Правила этикета писались кровью. Стоит ими пренебречь, и подданные потеряют к ним уважение.
Лани была права. Правила этикета в сословном обществе – это критически важная штука. Вот посажу я, скажем, рядом дворян и простых солдат. Они начнут общаться. Выпьют. Градус общения повысится. Начнут вспоминать, чьи предки кого убивали. Дойдет до ссоры. Дворянин сочтет себя оскорбленным. Дальше два варианта – либо дворянин зарежет солдата, либо наоборот. В первом случае солдат погибнет, а дворянин получит ущерб своей чести, потому что правильный дворянин не должен доводить дело до ссоры с простолюдином. Во втором случае дворянин погибнет, а солдата придется повесить. Потому что не повесить – никак невозможно.
– Но что-то с этим делать надо.
– Когда ты официально станешь бароном, нужным людям дашь титулы в соответствии с их заслугами. А пока пусть так сидят.
– Всех горцев за дворянский стол нельзя, – высказалась Мерина. – Сейчас еще поместятся, а как семьями обрастут – слишком много людей будет. И как тогда с местными стражниками поступать? Они такие же солдаты.
– Да понял я, понял. Значит, надо быстрее становиться бароном.
– Завтра пусть законник письмо сочинит для графа.
– А смысл? Он всё равно меня не признает.
– Не признает, тогда сам себя провозгласишь.
– И чего время тогда терять? Завтра сам себя и провозглашу. А графа просто уведомим по факту.
Лани посмотрела на меня с интересом.
– Ну, можно и так. Графа оскорбим этим. И короля.
– Да и насрать. Если граф всё равно мне враг – зачем мне с ним раскланиваться?
– Какая интересная концепция отношений с графом и королем, – захихикала Мерина.
Лани задумалась. Потом кивнула своим мыслям:
– А знаешь, ты прав. Давай так и сделаем. Только не так быстро. Самопровозглашение – важный день. Нужно многое подготовить. Ленных дворян собрать для свидетельства и принятия вассальных клятв. Из города гербовника пригласить, чтобы новый герб нарисовал. Большую печать отлить и перстень с малой печатью. Флаги новые вышить и одежду парадную пошить. Щиты перекрасить. Сюрко для свиты в новых цветах сделать. Это всё месяц займет, не меньше.