– Значит, делаем это, через месяц я провозглашаюсь.
* * *
Ланейла напомнила о важной проблеме:
– Перед тем, как вассальные клятвы принимать, тебе надо будет с местными дворянами определиться. У кого-то, может, титул отобрать стоит. В некоторых семьях не осталось взрослых воинов, какой толк от таких дворян? Ни в дружину к тебе не придут, ни от разбойников крестьян не защитят.
Я посмотрел на столы с моими горцами. Потом – на местных дворянских вдов. Да, есть такая проблема. С одной стороны, надо своим людям титулы давать. С другой – некоторые местные рода неспособны свои дворянские обязанности исполнять.
– Жалко вдов и сирот.
– Если ты титулы и лены отберешь, им останутся дома. Станут фермершами. Будут землю арендовать у тебя. От голода не умрут.
Вдруг Лани замолчала и задумалась. Потом продолжила:
– Просто дать твоим горцам титулы будет нехорошо. Они простые солдаты. Не обучены руководить ни людьми, ни хозяйством. Воевать только умеют.
– Писать и считать все умеют. Все они сыновья фермеров, так что с хозяйством тоже управятся.
– Этого мало. Я придумала лучше. Пусть твои горцы, кто захочет, женятся на вдовах. Солдаты получат дворянство, дом и умелых хозяек. Вдовы – защиту для себя и своих детей. Захотят твои горцы признать их детей своими – хорошо. Не захотят – титул родному сыну оставят.
Я задумался. Вроде странно звучит, но пользы может получиться много. Горцы мягко вольются в местное дворянство. Это раз. Жены им помогут с хозяйством, управлением деревнями и правильным воспитанием детей. Это два. Подросшие дети погибших местных дворян, обученные с детства владению оружием, не уйдут продавать свои мечи моим врагам, а станут оруженосцами и солдатами в моей дружине – это три.
– А если вдовы некрасивы или стары? – высказал я сомнение.
– А если вдовы стары, у них найдется взрослая дочь, которую можно замуж выдать.
– А если не захотят вдовы?
– А кто кобениться будет, у тех титул отберешь. За неспособность рода выполнить вассальную повинность и прислать по твоему зову вооруженного рыцаря.
– Мне нравится эта мысль.
– Ну а если нравится, тогда счетовод составит список родов, не имеющих взрослого мужчины, а после твоего самопровозглашения, когда все в замок съедутся, устроим им знакомство и свадьбы. Только ты своим охламонам объясни, что жена из дворянок – это не просто постельная грелка. Это опытная хозяйка, заботливая мать и крепкая опора для мужа.