В комнату вошла Надежда.
– Я здесь. Что тебе нужно?
– Николай, идите примерять бабочку, нам надо репетировать.
Жених вышел из комнаты. Семен подошел к дочери, протянул ей руку, приглашая на танец.
– Ну что же, приступим? Надь, тебе этот танец нужен больше, чем мне…
Семен сделал несколько начальных движений. Надежда отпрянула от него, вместе они чуть не упали на пол. Семен удержал дочь.
– Ты слишком зажата. Тебе надо почувствовать ритм. Раз… два… три… спинку выгни…
Семен стал вести Надю, но она наступила ему на ногу острым каблуком.
– А, больно, ты что творишь? – вскрикнул Семен.
– Ты меня плохо знаешь, я не привыкла отступать. Сейчас ты тут подергаешься немного, а потом скажешь, что тебе надо уехать. Я не намерена терпеть твою ложь. Это моя жизнь, а для тебя, я вижу, очередной спектакль. Не позволю снова испортить мою судьбу.
– Прости, дочь.
– Не называй меня так. Ты мне никто.
– Я твой отец.
– И где же ты был все эти годы? Всю жизнь пропадал по своим гастролям, а сейчас решил приехать?
– Я просто хотел увидеть тебя.
– Посмотрел? А теперь – до свидания.
Обманщик.
– Ну, это спорный вопрос. Ты сама обманула всех и сказала, будто я умер, – спокойно парировал Семен.
– А почему я так сделала, знаешь? Ты меня бросил, и я без твоей помощи прекрасно обойдусь.
– Честно говоря, сомневаюсь. Евгений Петрович смотрит на тебя скептически. Надь, я же вижу, ты боишься, я могу помочь. Позволь быть рядом.
– Я тебе не верю. Ты что-то замышляешь… Деньги нужны? Скажи прямо, я дам. Сколько?
– Не можешь просто поверить мне? Я носил тебя на руках, когда ты была малышкой… Песни пел на ночь…
Слова Семена больно ударили Надю. Она помнила, как в детстве отец учил: «Нужно доверять друг другу, мы семья, наши сердца бьются в одном ритме», – а потом взял и бросил ее.
– Я всю жизнь пыталась с тобой встретиться, но была тебе не нужна. Кто тебя звал? Не порть мне жизнь, это моя свадьба.
– В таком случае, продолжим. Ногу назад, носок тяни, раз, два, три.
Надежда поняла: отец просто так не уйдет – и решила для вида показать, будто успокоилась. Они снова начали танцевать. Семену оставалось направлять дочь по задуманному им хореографическому рисунку.
* * *
Семен быстро освоился у Коробейниковых и без труда завоевал всеобщее доверие. Он так рьяно взялся за подготовку к свадьбе, что даже сурово настроенный к нему Евгений Петрович почувствовал уважение. А вот Наде было не до веселья: она боялась, что отец задумал что-то нечестное, а это может разрушить ее свадьбу.