Но все эти разговоры не более, чем шутка. От безысходности и не такое выдумаешь.
– Прибить Иртона – не выход, – отозвалась я. – Не станет этого жениха, Лаисса найдет мне другого. Так что если от кого и стоит избавляться, так это от нее.
Когда погибли мои родители, дядя и тетя Хортес забрали меня к себе и растили, как родную вместе с собственным сыном Кассандрой. Знаю. Дурацкое имя для парня, но такова семейная традиция. Мы с Кэсси одного возраста и очень дружны. Пять лет назад не стало тети. Дядя Раш сильно горевал, а потом встретил Лаиссу Соронг, холодную блондинку немного за тридцать, которая к тому времени успела уже дважды овдоветь. Нам с кузеном Лаисса не слишком нравится, и за глаза мы зовем ее Змеей, но терпим. Все-таки она растормошила лорда Хортеса и заново пробудила в нем вкус к жизни, а это дорогого стоит.
Но если раньше Змея была безобидным ужиком – шипит, да не кусает – то теперь превратилась в настоящую кобру, обнажила клыки, с которых капает яд.
– Зачем ты только обратилась к ней за помощью? – раздосадовано спросила Льяра. – Наш семейный доктор Мэтр Райдус всегда к твоим услугам.
– Да и в клинике у моего дяди свято хранят тайны пациентов, – присоединилась Кассандра.
Дядя Кассандры был доктором императорской семьи и имел известную частную клинику в столице, так что оба предложения были весьма лестными.
– Я была не в себе, вы же понимаете, – испустила горестный вздох. – Дядя забрал меня домой после всего. Вас рядом не было. С братом, пусть и горячо любимым, о таком не поговоришь, а мне необходимо было посоветоваться с женщиной, умной и взрослой. Лаисса оказалась рядом, проявила участие. Затем, воспользовавшись моей растерянностью, запугала и потащила к своему врачевателю «устранять последствия греха». Тогда я посчитала, что это поможет мне забыть пережитый ужас, но ошиблась.
– Прости, – Кассандра дотянулась и погладила меня по лодыжке
– Ладно, что уж теперь… – отмахнулась я и поспешила сменить тему: – И все-таки, какая у тебя идея, Льяра?
– Все просто. Ты должна выйти замуж.
Я как раз отпила из стакана, и едва сдержалась, чтобы не выплюнуть сок. Прижала салфетку к губам.
– Что?! Да не хочу я за Иртона идти! – выпалила я, справившись с эмоциями и проглотив напиток.
– Не надо за Иртона. Выйди за кого хочешь. Как насчет Джентора Парами? – подруга многозначительно шевельнула бровями.