– Теть Люсь, мы с Пал Иванычем тяпнем на дорожку?
Я достал из чемодана бутылку водки.
Сестра не одобряла такого рода романтизм и сентиментальность, но, исполняя роль хозяюшки радушной, в качестве закуски предложила сварить пельменей. Потом выяснилось, что их мало для двоих – а нас в квартире трое. Пал Иваныч уверил, что никуда не хочет торопиться, и мы уселись лепить национальную русскую закуску. Шеф экзотично так смотрелся в галстуке под женским передником с закатанными рукавами рубашки.
В разгар стряпни на пороге появился зять – со слов сестры укативший в недельную командировку. С каждой минутой жизнь становилась интересней.
– Муж за порог, а у нее уже любовник с сутенером, – приветствовал Владимир Андреевич нашу поварскую бригаду.
Железная логика! Хотя понятно – шутит.
По опыту нашего родства знал, что зять легко отходит от вида спиртного на столе, и достал еще одну бутылку из чемодана – вот чем Фиделя буду угощать? И приходится надеяться, что похмелье будет не тяжелым.
Пришлось лепить пельменей еще на одну тарелку. А потом объясняться за столом – кой черт несет меня в полуденные страны?
– Да что я, в конце концов, хуже Магомета, к которому горы не ходят в гости? – собрался и поехал сам.
Сестра за рыбу деньги:
– Жену себе там присмотри, Магомет! Говорят, кубинки самые красивые.
– Партийным работникам жены не нужны. Мы – движущая сила советского государства; нам не до баб-с…. Верно, Пал Иваныч?
Но шеф имел на это свое мнение – он погрозил мне пальцем:
– Всякому сердцееду обязательно найдется женщина подстать.
Спорить не стал, но был не согласный с Пал Иванычем потому, что не был и не хотел быть сердцеедом. Я просто не готов осесть. И говорил так каждой женщине, которая предполагала нечто иное. Был честен и открыт, не скрывал намерения сохранить свободу, как можно дольше, что едва ли было свойственно тем вкрадчивым обманщикам, которых обычно называют сердцеедами.
– У меня на этот счет имеется возражение, – заметила сестра. – Не смотря на свою занятость в проблемах государства, ты не отказываешься от встреч по субботам с некоей дамой на улице Лермонтова – мне родители все рассказали.
Они с мужем понимающе переглянулись и рассмеялись.
Бросив осуждающий взгляд на родственников, вздохнул:
– Ваша правда – на свидания хожу регулярно, но о браке речи быть не может.