Вошёл в пещерный грот я чуть тревожно.
Высокий свод увидеть было сложно,
Поскольку весь его скрывал туман,
Из стен струился, словно кровь из ран.
Здесь было жарко, влажно, словно в бане.
И сверху камни гроздями свисали,
А в центре, у дороги, на земле,
Кипела лава в каменном котле.
– Ну что же встали вы? Идите ближе, —
Раздался голос, и его я слышал.
Вот только мы узнать, кто здесь сидит,
Пытались тщетно, скрыт его был вид.
Казалось, что играет он со мною.
Ключ поднял высоко над головою:
Как только он все стены осветил,
Увидел я, кто с нами говорил.
Седой гигант сидел среди тени —
Пожалуй, был силен в иные дни,
Сейчас же ноги скованы в гранит,
Но мощный торс свободен и открыт.
Огромных мышц его переплетенье
Во мне невольно вызвало волненье.
Спокойной силой был овеян он
И не подвластен тлению времён.
Но удивлялся не на силу эту —
Немало видел мускулов по свету,
А то повергло в глубочайший шок,
Что глаз его увидеть я не мог.
Глаза сокрыты веками большими —
И до земли они во тьме скользили
По торсу исполина, что сидел,
Закованный в гранит, у серых стен.
Да, вид его был грозен и велик.
Читал о нем предания из книг,
О сильном боге Нави, взгляд чьих глаз,
Был Аспида страшнее в сотни раз.
Невольно стал я пятиться назад,
Передо мной был Вий – Кощея брат.
Верховный бог, всесильный чародей —
Смертелен взгляд его больших очей.
Сказал он: – долго шёл Егор сюда,
Подстерегала на пути беда,
Поведай мне всю правду, не тая,
Зачем вела ко мне судьба твоя?
– Владыка, мне наскучил мир людей,
Давно уже горит в груди моей
Желанье быть среди небес, и там
Служить на благо Роду и Богам.
– Ну что же, верно путь привёл ко мне.
Коль не боишься погореть в огне
И сможешь выплыть из моих котлов,
То в Прави будешь лицезреть Богов.
– Привёл сюда нас Бог, готовы мы.
И Вий тогда с натугой от стены,
Круша камней бесчисленных нарост,
Поднялся перед мной, во весь свой рост.
– Пойдём со мной, – он сделал взмах рукой,
Открыв проход большой в стене глухой,
Был виден сквозь него в низине гор,
С кипящей лавой, красный зев озёр.
– Все три котла вам нужно здесь пройти.
Не только смелость в помощь на пути,
Но также сердца чуткость, доброта,
Иначе в Правь закроются врата.
На ключ Перуна мельком посмотрел —
Он ровным светом на руке горел
Спокоен стал тогда пред жаром я
И прыгнул в первый из котлов огня.
Я кожей всей почувствовал пожар,