. Любая из этих религий могла стать приоритетной.
Епископ отчетливо произнес:
– В Евангелии от Иоанна записаны слова Христа: «Видевший Меня, видел Отца». Последовав за Христом, вы придете к Богу. Последовав за иными, к кому придете? Будет ли это Бог?
– Если позволите, я изложу свою точку зрения, возможно, несколько прагматичную, – вмешалась профессорша. – Равноапостольная царица Елена, как и я, была реалисткой. Она задавала правильные вопросы и сама на них отвечала.
– Любопытно послушать… – обронил Чезарини.
– Полагаю, что вопросов, как и ответов, было всего четыре. Первый и самый главный – экономический. Христианство не требовало приношения жертв, и это нравилось людям. Они видели, что христиане, у которых бог не требует жертв, живут ничуть не хуже других.
– Так-так… Что еще?
– Второй решающий фактор – широкое распространение христианства. К тому времени треть населения Римской империи уже были христианами.
– Ну, это всего лишь статистика, которая ни о чем не свидетельствует.
– Позвольте договорить. – Нинель Николаевна строго взглянула на епископа, и тот опустил глаза.
– Прошу вас…
– Третий важный момент – кризис богов. В империи того времени распространилось неверие и безбожие, а пантеон богов разросся до невероятных размеров.
– Кажется, теперь я понимаю, – проговорила Элина. – Елена минимизировала количество культов и свела их к единообразию.
– Конечно! – подтвердила профессорша. – Так было проще держать народы в узде.
– Остался четвертый пункт, – явно скучая, напомнил Богдан.
– Да, и четвертое. Теперь это называют маркетингом. Святая Елена хорошо чувствовала конъюнктуру и учла запрос на нового бога.
– Вы, дорогая, неправильно поняли… – тихо сказал епископ.
Нинель Николаевна уточнила:
– В какой части?
– Есть притча, которая многое объясняет. Могу рассказать.
– Было бы любопытно послушать.
– Одной христианке приснился сон, в котором она пришла в лавку и увидела за прилавком ангела. «Что продаете?» – спросила женщина. «Все, что пожелаешь», – ответил ангел. И женщина попросила всего самого лучшего, о чем только может мечтать христианин: мира, любви, мудрости, счастья и свободы от страха.
– И что же ангел? – забежала вперед Элина.
– Ангел улыбнулся и ответил той женщине: «Вы, дорогая, неправильно поняли. Мы тут не фрукты продаем, а лишь семена».