Егор непроизвольно потянул с головы картуз.
– Не трожь кепку! – тихо сказал Сабельников, – не разглядывая и не останавливаясь, проезжаем мимо. Он не успел закончить фразу, как сзади раздался резкий окрик: – Стоять, господа путешественники! Куда путь держим?
Молодой подпоручик, с солдатом и вольноопределяющимся>26 стоял, положив руку на кобуру: – Ну так куда путь держим? – повторил он, поигрывая стеком.
– Да мы, собственно ваше благородие, уже пришли, – спокойно ответил Сабельников, – из Поповической, кавуны на рыбу менять подрядились хозяину.
– Какая к черту рыба! Что ты за чушь мелешь? – презрительно произнёс офицер.
– Никак нет, вашбродь! – хитро прищурился Сергей, – вот, сами рассудите, через неделю вы будете в Екатеринодаре…
– Мы там раньше будем, – перебил его вольноопределяющийся.
– Дай-то Бог! – покладисто согласился он, – после похода зайдёте с товарищем в ресторацию пива попить, а вам к нему рыбки копчёной или тараночки подадут, это уж на ваше усмотрение! Выпьете, закусите и нас вспомните, потому что мы, вас ожидаючи, её вперед доставили!
– Почему не в армии? – спросил подпоручик.
– Комиссованные в чистую. Я по ранению, а они газа наглотались.
– Чего-то не похожи они на отравленных вашбродь, ряшки больно гладкие, – неожиданно влез в разговор солдат.
– Так почитай пять лет прошло, – сказал Егор, – климат у нас целебный. Два года под комиссарами жили, даже ихний доктор нас забраковал.
– Разгружай телегу, – отрывисто скомандовал подпоручик. Они начали складывать арбузы на обочину. Сабельников похвалил себя за то, что предусмотрительно привязал наганы под днищем. Вольноопределяющийся лениво наблюдал, как его приятель шевелит стеком солому: – Дмитрий, пошли! Уже адмиральский час на носу! Ну, сколько можно!
Поковыряв для приличия сено ещё пару минут, он, наконец, сказал: – Езжайте! – и патруль направился в противоположную сторону.
– Анисим, садись управлять и держи в сторону, куда возки со снарядами пошли, – сказал Сергей.
– Надо будет к лабазнику наведаться, – сквозь зубы процедил Егор.
– Это перед уходом, – строго ответил Сергей, – его ещё одного поймать надо, чтоб без семьи был.
***
Сабельников шёл, держась за борт телеги, и, завидев военных, протяжно покрикивал: – Кавуны сладкие! На рыбу меняем!
– Вон, глядите, – тихо сказал Анисим, – на том берегу пушки стоят.