– Не представляю, как ты выдержал ту боль… Хорошо, что на тебя наткнулся хороший человек, хотя бы помог. А, что думаешь насчет той бабочки? И как родители отреагировали на твое долгое отсутствие?
– Да… Говорю же, мне очень повезло в тот раз. Бабочка для нас – символ крепкой связи, возможно, мне помог кто-то из предков, – Бранд пожал плечами.
– А вот скрыть от родителей случившееся было непросто, но я постарался на охоте, выловив десяток кролей и прикончив двух лосей. Объяснив свое отсутствие тем, что пришлось долго выжидать пока меня потеряют из виду белые медведи, пытавшиеся до этого напасть. После такого естественно мне запретили охотиться, но благо всего на месяц.
– Вот это да! Выкрутился! – восхищенно заявил я.
Оказывается, Бранд и на такое горазд. Лгать, конечно, нехорошо. Особенно своим родителям, тем более, когда это король с королевой. Но судя по всему, Бранд не чувствует стыда из-за подобного. К тому же, если разобраться, правда стоила бы ему всего, чем он так дорожил. Свободой. Свободой на охоту, где и когда угодно. Свободой на другие увлечения, к примеру, ту же защиту своего народа. Свободой самому решать, как проводить свое время. Искать себя и становиться сильнее, получится лишь в том случае, если эта самая свобода у тебя будет.
Может не все с этим согласились бы. Но узнав от Бранда, как его родители изначально давили на него с тем, что и как ему подобает делать, как сыну короля Севера… Он рассказывал историю своего отца, что для того была расписана вся жизнь еще задолго до его рождения. То чем будущий король должен интересоваться, то что должен знать, чему следует обучиться, на ком жениться и так далее.
Сначала Бранда пытались воспитывать также. Но его характер не позволял подчинить себе и заставить делать только то, что было заранее уготовано его отцом. Возможно, отец настаивал бы на своем и дальше, постоянно устраивая конфликты. Однако королева не могла смотреть, как сын подавляет желание заниматься чем-то, что ему действительно интересно. И как с каждым днем улыбка гаснет на его лице. Мать Бранда видела, как становится несчастнее ее ребенок, и как тяжело ему дается смирение со своей судьбой.
Именно королева встала на защиту сына, уговорив его отца дать ему немного свободы. Король сдался не сразу, да и потом, позволял охотиться лишь со стражей. Все остальное, к чему пришел мой друг, было уже его личной заслугой. Именно благодаря своему характеру, он сумел добиться того, что отец оставил всякие попытки управлять судьбой Бранда. Этим я восхитился еще в самом начале нашей дружбы с сыном короля Севера и восхищаюсь по сей день.