Смадж переступал с ноги на ногу и дергал себя за усы, пока в его почти квадратных глазах не появились слезы и он не начал моргать. Он смотрел снизу вверх на своего спутника, гиганта Квазера, – волосы, глаза, кожа: все серого цвета – вместо того, чтобы взирать на разноцветную тушу Бенони, Мастера Игр, чья воля была здесь законом.
– Что вам двоим нужно? – осведомился Бенони.
Смадж продолжал смотреть и моргать, пока Квазер не заговорил голосом, похожим на пение флейты.
– У нас для вас информация, – сказал он.
– Я вас слушаю. Говорите, – ответил Бенони.
– Мы узнали кое-кого, чье присутствие должно вызвать у вас тревогу.
– О ком вы?
– Мы должны пройти в более светлое место, прежде чем я смогу вам сказать.
Мастер Игр повернул голову на разбухшей шее, и его янтарные глаза вспыхнули, когда он посмотрел сначала на одного, потом на другого.
– Если это какая-то глупая шутка… – начал он.
– Вовсе нет, – решительно заявил Квазер.
– Хорошо. В таком случае следуйте за мной. – Он вздохнул, резко развернулся, взметнув оранжево-зеленый плащ, и направился в ярко освещенный шатер.
Внутри он снова к ним повернулся.
– Здесь достаточно светло? – спросил он.
Квазер огляделся.
– Да, – сказал он. – Здесь он нас не услышит.
– О ком вы говорите? – спросил Мастер Игр.
– Известен ли вам некий Джек, который всегда слышит свое имя, если оно произносится в тени?
– Джек из Тени? Вор? Да, я слышал о нем.
– Вот почему мы хотели с вами поговорить в ярко освещенном месте. Он здесь, мы со Смаджем видели его всего несколько минут назад. Он разглядывал Адское Пламя.
– Ну ничего себе! – Глаза Мастера Игр широко распахнулись, а рот остался открытым. – Он его украдет!
Смадж прекратил теребить усы и несколько раз кивнул.
– …Мы здесь для того, чтобы попытаться его выиграть, – выпалил он. – Но мы не сможем, если его украдут.
– Джека необходимо остановить, – сказал Мастер Игр. – Как вы считаете, что мне следует сделать?
– Ваша воля здесь закон, – сказал Квазер.
– Верно… Быть может, стоит посадить его в карцер на время проведения Игр.
– В таком случае, – сказал Квазер, – позаботьтесь о том, чтобы не было теней ни там, где его схватят, ни там, куда вы его отправите. Говорят, его невероятно трудно пленить – в особенности если рядом есть тени.
– Но здесь всюду тени! – воскликнул Бенони.
– Да. Поэтому его будет сложно удержать в качестве пленника.