– Ты опять его ласкаешь, как бабу.
Кирлик даже не стал оглядываться.
– Эх, Томми. Многого ты ещё не знаешь. Клинок, он же как женщина. Если ухаживать, затачивать, да смазывать вовремя, то верен будет, как не всякая жена.
Томми сдавленно фыркнул. Видимо надеялся отыграться за тот щелчок по носу. Парень подошёл к окну и тоже поглядел вниз.
– Вот не понимаю я тебя. Вроде бы умный мужик. С головой дружишь. Вон, залётного как обул, все только рты разинули. А я понять всё никак не могу.
– Чего?
Кирлик всё-таки повернулся к Томми. Тот смотрел прямо, без всякого подобострастия.
– Того. Раз ты такой со всех сторон хорошенький, да умненький, чего тебя из командиров попросили?
Этого следовало ожидать. В конечном счёте, сам Кирлик из своей биографии секрета не делал, правда, и не рассказывал на каждом углу.
– А я скажу тебе почему, ― улыбнулся он несколько снисходительно. ― У меня чинопочитание плохо развито. А ты откуда узнал?
– Да так, треплются тут.
Томми явно был не уверен, стоит ли продолжать нарастающий спор. Кирлик поморщился. Трепло.
***
Давно это было ― пять-шесть лет назад. Тогда ещё капитан, руководитель группы следственного комитета, Кирлик Бельгар расследовал неприятное дело об изнасиловании. Все эти подробности вызывали у команды отвращение и злобу. Холодные головы, как же. Все жаждали мести и рыли землю, как собаки.
Подозрение пало на мальчишку, ещё вчерашнего школьника. Он всё отрицал. Даже когда били. Смотрел затравленно, и вместе с тем твёрдо и упрямо. На вопрос, где же был во время преступления, тот отвечал:
– Гулял. Один.
Один, как же. Следователь тыкал ему в нос фотокарточку с растерзанной девочкой и орал. Орал и бил. Много часов подряд. Сам Кирлик посчитал, что пусть так и продолжается, ибо лучше, чтобы этот парень признался сам, чем потом получить отказ за отсутствие улик.
В какой-то из дней пришла женщина. Лет тридцати. Невысокая, худенькая брюнетка, со строгим лицом. Учительница математики.
– Рорик не виноват. Я знаю, где он был.
Показания Кирлик брал сам, а следователя посадил рядом записывать.
– Рассказывайте, Клара.
Женщина поправила очки и чётко, как военный ответила:
– Рорик был со мной.
– Есть свидетели?
– Моя соседка. Она вечно подглядывает за соседями и видела нас в глазок.
– И сколько вы там пробыли?
– Три часа. Может чуть больше. Соседка вам скажет точнее.