Город жил своим чередом. По большому счёту, он был не хуже и не лучше других в этом мире. Немного грязный, немного мрачный. В этаком старо-средневековом стиле: каменные дома, черепичная крыша, куча бородатых мужиков и затянутых в корсет девиц. На дорогах вечная грязь и навоз, а из окон может прилететь вонючая неожиданность. Знающему бросалось в глаза, разве что, отсутствие детей, но и то, если приглядеться. В общем местечко для экстремалов или для романтиков.
Было уже темно, когда Кирлик подошёл к книжной лавке. В ней всё ещё горел свет. Улицы опустели и, наверное, только дурак выйдет прогуляться.
Или дура.
Одна такая погасила огни в лавке и заперла дверь. Это был тот тип девиц, которые у Кирлика вызывали перманентный страх. Вот какая нормальная решит поздно вечером пройтись по безлюдной улице в городе, который безопасный от слова «не совсем»? И как же её зовут?
Лиз?
Элиз?
Лиза?
Мелиза?
Мелиса?
Тьфу. Имел он в одно место эти задания. Пусть будет жертва.
Жертва огляделась и с обречённым выражением на лице пошла по улице. Кирлик уже знал, что дорога ведёт к её дому.
Темно, из окон падал тусклый свет, фонари горели через один и впереди длинной узкой улицы виднелась череда таких маленьких дрожащих островков безопасности. Рыжие кудри жертвенной овечки отражали этот свет и издали казалось, что волосы горят, словно расплавленная медь, но свет погас, погружая жертву во мрак. Девица вынырнула в следующем свете фонаря и пропала, словно растаяв в воздухе.
Кирлик чертыхнулся и бросился вперёд. Сбоку во дворе мелькнула тень. Он ринулся туда же, надеясь, если не догнать, то хотя бы зацепить воришку. Улочки петляли, путали и, в какой-то момент, Кирлик потерял вора из виду. В следующий момент впереди послышался глухой удар, вскрик и звук падающего тела.
Добежав до места он замер, пытаясь осознать реальность открывшейся перед ним картины. Над телом давешнего шулера стояла щуплая десятилетка в короткой юбчонке и полосатых чулках. Волосы дитя завязало двумя торчащими хвостиками.
– Вот и ты. А я всё жду, жду. Думала, решил прогулять, ― скучающим тоном выдала пигалица и подбросила в руке дубинку. ― Ты бы ещё на перекур сбегал.
Из-под чёрной чёлки сверкнули хитрые глаза.
– Ну чего встал, как памятник. Где же… А вот, ― девочка наклонилась и, порывшись в карманах своей жертвы, достала коробочку и перекинула её Кирлику. ― Она такая маленькая! Я думала, что они больше.