– Так, так, так, – вкрадчиво отозвался гегемон и выразительно взглянул на него, отчего заныло внутри, – кто будет работать с объектом?
Мужчина вдохнул поглубже и ответил, как можно суровее:
– Исполнитель пока не назначен.
– Так может, вы сами возьмётесь?
– Я? – неожиданно растерялся мужчина, – почему я? Пусть Леонид… – и он глупо замолчал, машинально перебирая бумажки на столе.
Брови гегемона немедленно взметнулись вверх, потом вниз, что означало, что он хмурится. Столь скупые средства выражения ещё больше сбили с толку стоящего перед ним мужчину и, невнятно потоптавшись, как двоечник, не выучивший урок, он несмело присел на краешек стула, рядом с незнакомцем в стоптанных кроссовках, которого Яша отрекомендовал, как начальство.
– Дмитрий Аркадьевич, – зачем-то представился он этому незнакомцу.
– Степаныч, – небрежно буркнул тот в ответ.
– Ну, раз все уже собрались… – сказал гегемон и, с шумом отодвинув стул, зашагал к другому концу стола, где находился компьютер. Несмотря на маленький рост, он вышагивал, как шествуют в почётный президиум. Достигнув пункта назначения, он опёрся пальцами о гладкую поверхность дерева и сразу стал казаться выше, напоминая представителя сетевого маркетинга высокого ранга.
– Дорогие мои! – начал он свою речь певучим тонким голоском, – прежде всего, хочу вас поблагодарить за прекрасное служение высокому делу, – он незаметно скосил глаза на «насяльству», – ваше возвышенное стремление идти к свету, служить блистающим идеалам… э-э-э… сияющего света…
– А нельзя ли покороче? – лицо Степаныча брезгливо сморщилось, как при виде крота, что-то там рассуждающего по поводу солнечного света.
– Я только хотел…
– Отставить, – мрачно и веско оборвал Степаныч, – к делу ближе.
Гегемон обиженно сомкнул губы в тонкую щель и еле слышно заметил:
– Вообще-то, нас никто не предупреждал, что будет представитель из центра.
– Сомневаешься в моих полномочиях? – удивлённо взглянул на него представитель, а потом неожиданно гаркнул, – а?!
– Что вы, Виктор Степанович! – отпрянул от стола гегемон и вытянулся в струнку, – как так можно! Как я могу сомневаться в ваших полномочиях?
– Ну вот. Так-то. А то я уж… кстати, можешь называть меня просто Степаныч, – милостиво разрешил он, – так мне привычнее… – гегемон угодливо улыбнулся, и Степаныч поторопил его, – начинай, что у тебя там по плану?