Павел показательно опустил руку девушке на плечо. Он не мигая смотрел на парня до тех пор, пока тот не поднял головы. И в ответном взгляде не было ни удивления, ни неловкости.
Какое-то смутное предчувствие поднялось изнутри, рождая неприязнь. Только сейчас он заметил, что у человека неестественно синие глаза, наводящие на мысль о добровольных киборгах.
Снизу послышался вой приближающейся патрульной машины, и Павел, помедлив, отвел взгляд от возможной угрозы. Люди подлетели к кабине и о чём-то стали говорить с сослуживцем.
– Когда отпустят водителя?! – закричала женщина.
Один из мужчин посмотрел в их сторону, а потом неспешно поднялся на борт.
– Не раньше чем через земные сутки, – ответил он, подойдя ближе. Павел заметил сержантские лычки, но даже не подумал встать.
– И нам здесь сутки ждать?
– Вы сами подписали договор с этой компанией, все претензии к ним.
– И что? Нас даже ни в какую гостиницу не поместят?
– Здесь нет гостиниц. Мы свяжемся с компанией, и как только они пришлют нового водителя, вас пропустят.
– А если не пришлют? – спросила женщина. – Нам придется ждать здесь сутки, и ещё неизвестно, отпустят ли его. Вы не видите условий, в которых мы находимся? Что эта звезда печёт как ненормальная? Я или получу тепловой удар или сварюсь!
– Не хотите получить тепловой удар, переходите на другие кары, что в тени. Вода сейчас будет.
– И вы думаете, этого достаточно?
– Я уверен в этом.
Сержант развернулся к своей машине.
– Он уверен в этом! А если мы будем переходить и упадём? Если нам станет плохо? Или мы захотим в туалет?!
Женщина выкрикивала вопросы, пока сержант с патрульным-кадетом вытаскивали перевязанные блоки. Они на каждого раздали по два брикета с водой и сухим льдом, выкрутили батареи из машины и вместе с курсантом улетели. Пожилой мужчина сказал, что у водителя батволера это не первое нарушение, а женщина начала ругать местную власть. Павел пытался от них абстрагироваться, но получалось плохо, а поворачивая голову, он упирался взглядом в странного парня, который так и не вернулся к себе на кару, продолжая нервировать своим присутствием.
Добровольные киборги существовали давно, но лишь недавно во всемирные законодательства внесли раздел про их психодиагностику. В последнее время ненатуральные органы для улучшения способностей выделяли такое количество токсинов, что психика людей со временем становилась нестабильной. А психиатры всерьез занялись вопросами: к каким внутренним конфликтам может привести замена органов и в какие сроки? Одно время Ральф тоже этим увлекался и хотел поставить себе улучшенную печень, чтобы проверить, действительно ли это вызовет депрессию и систематические вспышки ярости.