Но вот однажды, как раз как деревья осенней позолотой покрылись, закружила, заплясала листва перед Царским Теремом, и вышла из той поземки Краса-Девица, а в руках у нее – огромное красное яблоко, так светится, переливается, аж семечки в середине просматриваются!
Оторопели все от красоты такой, и никто, не спросив ни цели, ни имени, пропустили ее в Палаты Царские, где ее тут же и Царь с Царицею приняли, как гостью дорогую за стол усадили и угощениями всякими потчевать стали.
Почти сразу заметила гостья, что Хозяева что-то не радостны, стала расспрашивать их, в чем кручина, а они ей все и рассказали.
А в ответ Краса-Девица подарила им это чудо-яблоко, и наказ дала, чтобы поделили они его поровну, да перед сном и отведали. Только за помощь такую взяла с них слово царское, что любое ее желание они выполнят, как свое, по просьбе первой и единственной.
Обрадовались Царь с Царицею, слово царское дали, и стали с нетерпением ждать, когда же ночь долгожданная наступит.
Прошло с тех пор положенное время, и в положенный срок, родилась у Царя и Царицы дочка, да такая красавица писаная: глазки голубые, волосы льняные, губки, как маков цвет, а щечки, как это яблочко наливное. И праздник был во всем царстве-государстве, все торопились во Дворец царский с дарами богатыми и поздравлениями искренними.
И послы из других государств приехали, тоже с дарами и подарками, и, казалось, что празднику этому не будет конца.
И прошло с тех пор ни мало, ни много времени, а выросла Принцесса, заботами мудрого батюшки, и доброй матушки, и талантливых учителей разных, девушкой воспитанной, умной, начитанной, всяким танцам и песням обученной, да и ручки ее и вышивать, и рисовать всем на диву умели.
Вот Царь с Царицею на дочку свою красавицу и надышаться, и наглядеться не могли. Да не думали, и не гадали, какой сюрприз готовит им судьба-злодейка.
Минуло пятнадцать зим, пятнадцать весен, наступало шестнадцатое лето, и стали все готовиться к празднику большому – дню рождения любимой Принцессы, разослали гонцов по разным царствам-государствам, да и своих друзей никого не забыли позвать, вот и собралось на Царский пир народу видимо-невидимо!
Столы ломились от угощений разных, музыка веселая не смолкала, все танцевали до упаду, славили Царя с Царицею да дочь их, Принцессу прекрасную!