– Не летает, потому что не хочет? Как ты?
– Потому что не может.
– Ралин! Кто в Иркалле не летает, тот превращается в пыль! Твой секрет еще не получил свои крылья от Эрешкигаль?
–Ну… – протянула она, отводя глаза, – мой секрет… Он просто еще не умер.
– Как это не умер? – посмотрела она туда же на кучевые тучи, – как он может быть в Иркалле, если еще… не умер?
– А я сказала разве, что Раман в Иркалле?
– Раман?! Это имя? Твой секрет – парень из мира живых?! Ты совсем страх потеряла?! И где ты его только нашла?!
– Он из Эблы. Только тише ты! Не ори, а то нас засекут!
– Если б ты не была принцессой, тебя сожрал бы на месте демон Ламашту! И выплюнул пыль! Нам нельзя, – перешла она на шепот, – нельзя с живыми… – подбирала Марг слова, что именно им было нельзя. Но нельзя было совершенно все, – ничего нельзя, Ралин! Говорить с ними, смотреть на них! Нельзя покидать Иркаллу! Это даже невозможно!
– Возможно. Я уже ее покидала. Много раз.
– Не хочу ничего знать! – зажала демонстративно Марг уши.
– А сама требовала: расскажи секрет, расскажи! Вот я и рассказала!
– Твой секрет убьет нас обеих!
– Мы принцессы, Марг. Никто нас не убьет.
– Я только на половину… Мой отец был смертным.
– Значит, смертные не должны тебя пугать.
– И чем такая дружба закончилась для моей матери, Ралин? Со смертным? Родилась я, а ее изгнали! Твоя мать изгнала, между прочим. Теперь моя скрывается в океане Абзу. У нее отобрали голос. Я никогда не слышала ее голоса.
– Мне жаль, ты же знаешь, Марг… Я тысячи раз пробовала поговорить на эту тему, но… отец постоянно то войной командует, то эпидемией, то мором… А мать… она и слышать не желает про тётю Иштар. Но я не перестану пробовать их помирить.
– Да ладно, – пожала плечами Марг, – главное нам не поссориться. А то, как только появляется какой-то «он» между подругами… Прости, что развизжалась, как серый лук. Если хочешь показать мне живого эблаита, значит это важно. Значит, для божественной Иркаллы это польза.
– Не все в жизни делается ради Иркаллы, Марг. Я просто… мне этого мало, понимаешь? Этой серости, и пыли. Нет ни вкуса, ни запаха, ни звука. Все вокруг – мертвое.
– Это мир мертвых, Ралин? Ты забыла? И ты такая же.
– Мертвая?
– Да, мертва. Но потому и бессмертная. Никто не убьет тебя, кроме другого бога.
– И тебя.
– Меня как раз могут. Я богиня лишь наполовину. Ты что, пропустила все занятия с Нисабу? Как ты могла этого не знать?