– Я… – замялась Ралин, понимая, что вместо изучения богов она потратила все время на муштру клинописных табличек о людях, – я была занята.
– Хоть выучи имена своих родственников и пятисот богов и богинь. А то опозоришься на великом Представлении.
Ралин чуть выждала, чтобы не опозориться со своим вопросом прямо сейчас:
– Представлении, это ты про театр?
Ответом стали глаза Марг, что закатились под самые веки, да так и остались бы там, если бы Ралин шутливо не хлопнула ее по плечу.
– Да знаю я, что такое представление, знаю!
– Произносится с большой буквы, – саркастично выдавила Марг. – Ну? И что же оно такое?
– Оно… ну это такой праздник.
– Ага, – кивнула Марг, – дальше.
– Очень крупный праздник! Куда съедутся все пятьсот богов!
Отвечала Ралин, вытягивая информацию из воздуха и обрывков недавних слов кузины.
– Так-так, хорошо, продолжай.
– Мы с тобой появимся в одеяниях из самой дорогой парчи. У тебя темно синяя, а у меня будет красная! И диадемы! Твоя с волной океана Абзу, застывшей на месте, а моя с алой птицей. И будут усыпаны они самоцветами. На подоле твоего наряда движущиеся рыбы и медузы, а по поему будут порхать колибри.
– Колибри? Почему они?
– Просто в голову пришло, – отмахнулась Ралин.
– Ну, допустим. Переходи к главному, кузина! В честь кого тот праздник?
– Легкотня! Как всегда, в честь главного Господина бога Дагана. А это… – вернулась Ралин с облаков, в которых витала, пусть даже грозовых, – это из-за праздника моя мать вся на нервах?
– Не исключаю, – скрестила руки Марг.
– Ясно.
– Не исключаю шанса, что ты останешься на сто пятый год обучения, дорогая кузина! Это торжество не в честь Господина богов, а в честь тебя, дурёха! Ты готовишься войти в лета!
– Куда я готова войти? В Иркалле всегда лето, наверное.
– Послали же боги наследницу Иркалле! – рассмеялась Марг, – ты становишься юной наследницей и, если выйдешь замуж, Эрешкигаль передаст тебе диадему сразу же, а не на четвертое тысячелетие. Это твое Представление богам! Твоё, Ралин! Тебя покажут всем и скорее всего там обручат!
– МОЁ?! А они что… не знают меня что ли?..
– Всего лишь повод, чтобы познакомить тебя с достойными претендентами в мужья.
– Вот же, проклятье пятисот!
– Ралин!
– Нет, Марг! Я не хочу жениться!
– …замужиться…
– Я хочу наверх! К людям! Туда, где солнце греет! Туда, где чувства, и желания, и даже боль!