Оля посмотрела на корзину, в которую небрежно были брошены бабкины юбка и платье.
Девочка поёжилась, вспомнив, что пока эту корзину плела, как много бабушка её стегала по рукам и спине, и всё кричала:
– У тебя руки крюки, ничего-то ты не умеешь делать, уродина!
Бабушка Дуся топтала корзину, которая могла бы пойти для овощей, и девочке приходилось на другой день рано утром идти за ивовыми прутиками, мочить их в кадушке во дворе и только на третий день из них плести новую корзину.
Вдруг послышался бабушкин окрик:
– Сволочь! Иди сюда!
Оля побежала в комнату к бабушке. Та лежала на мягкой постеле. Её седые космы нечёсанными клочками распластались на подушке, руки скрещены на груди, а глаза закрыты.
Внучка подошла и тихо спросила:
– Тебе, бабуля, капустного рассола дать попить или ещё чего-нибудь?
А та в ответ рявкнула:
–Умираю, не видишь что ли? Неси рассолу и крепкого чаю, не то ремня получишь.
Девочка быстрыми шагами пошла на кухню. Там налила в кружку рассола и зашагала к бабушке, думая:
– Если бы ты, злыдня, умерла, я бы плакать не стала, отдохнула бы от тебя и от побоев.
Оля подала бабушке кружку. Дуся уже сидела на кровати, сморщив лицо. Взяла питьё и стала медленно отхлебывать, но с первых глотков закричала:
– Другого рассола что ли нет? Этот слишком кислый! Дай другой. А этот сама пей, – и вылила содержимое на внучку.Той уже и не привыкать.
– Хорошо ещё, что не в лицо плеснула, – подумала девочка, -а платье-то высохнет.
Оля побежала вновь на кухню и не нашла другого рассола, но не стала в кружку наливать этот же. На подоконнике сидел кот и таращил глаза на девочку. Она его погладила по голове, сказав:
– Опять я не угодила.
На столе в жестяной посуде находился холодный чай из еловых иголок. Женщина пила его, когда болела голова от спиртного, и на этот раз Оля налила чай немного в кружку и отнесла бабушке. Та дрожащей рукой взяла чай, морщась, выпила и снова легла, а кружку кинула в грудь внучке. Та ловко подхватила её и пошла на кухню.
На другой день снова пришёл торговец Махмуд и Оля услыхала как он говорил:
– Дуся, голубушка, я хочу взять тебя с собой, ведь работа моя здесь кончилась. Всё я распродал, поеду за товаром и в другом месте начну торги. Но придется ехать одному.
Дуся его перебила:
–Милый, а чего ты меня брать-то с собой не будешь? Продали бы этот дом и вместе бы и уехали.