– Это яд! Я знаю сорок шесть рецептов ядов. Есть составы,
которые убивают мгновенно, как молния; есть такие, что заставляют
умирать в долгих муках; некоторые оставляют человека в живых, но
делают слепым или глухим; некоторые вызывают паралич или безумие.
Есть яды, которые человек глотает с едой и питьем, а есть такие,
которым достаточно капелькой попасть на кожу...
Собравшиеся слушали эти слова, как прекрасную песню.
– Когда я стану великим Одержимым, я переверну мир в
поисках браслета, что звеном священной цепи свяжет Хмурого Бога с
его тенью, вернет ему силу и власть. А пока идут поиски, я прикажу
готовить яд, много яда! И в каждый город, в каждое селение отправлю
по человеку, в крупные города – несколько... Мы, кхархи-гарр,
«слуги Хмурого», многочисленны, мы и в сопредельные государства
пошлем своих людей: пусть ничего не делают, просто живут там. Едва
мы узнаем хоть что-то о браслете, пошлем им условный знак. В один и
тот же день отравят они источники воды там, где поселились...
Ксуури сделал паузу, дав собранию прочувствовать тонкую прелесть
этой картины. Все зачарованно молчали, только с уст женщины под
вуалью сорвался громкий сладострастный стон.
– Неужели, – продолжил ксуури, – Хмурый Бог не воспрянет
от такого пожара людской беды? Неужели к нему не вернутся силы,
неужели он не придет в пещеру, в каком бы обличье он ни был:
птичьем, зверином или человеческом?
Поклонившись собравшимся, он спустился вниз и стал у
жертвенника.
Первым сбросил чары щебечущего голоса тощий старикашка с
козлиной бородкой и испачканными в чернилах пальцами.
– Постойте! – вскочил он на ноги. – А почему этот мудрый
человек не сказал, сколько Посвященных находится в его власти?
– Ни одного, – развел руками ксуури.
– Как же так? – ахнул старик. – Какой же ты тогда
Избранный?
– А я не Избранный, – объяснил Уасанг. – Просто мне
удалось случайно узнать про кхархи-гарр, и я решил, что мое место –
среди них.
Поднялся возмущенный ропот.
– А условный знак? – вновь спросил старик, теперь уже
тоном сурового обвинителя. – Откуда тебе известен условный знак
Избранных? А также место, где находится пещера?
– Есть снадобья, развязывающие людям язык. Но вы не
беспокойтесь: человек, раскрывший ваши тайны, уже мертв, так
что...
Его заглушил хор протестующих голосов. Кхархи-гарр сочли
поведение ксуури нестерпимо вызывающим. Каждый из них в свое время
прошел крутую, залитую кровью лесенку: от Ученика-в-Черном – к
Принесшему Клятву, от Принесшего Клятву – к Посвященному, от
Посвященного – к Избранному. А этот чужеземец хочет обогнать их
одним прыжком? Ну уж нет!