Моя злость угасает так же быстро, как и вспыхнула. Не знаю, что на меня нашло. Я беру кружку и прячу на самое дно мусорного ведра, туда, где ее никто не найдет.
Переодеваюсь в джинсы и полосатую футболку, заплетаю волосы, не расчесывая их. Набрасываю плащ и направляюсь в библиотеку.
Я уже не маленькая девочка. Я больше не боюсь пряничных домиков. Меня не пугают сказки.
Вряд ли я найду там каких-то «ребят», но, возможно, отыщу полезную информацию.
Если тигр охотится на мою бабушку, то я найду способ защитить нас обеих.
Ступени библиотеки испещрены трещинами, окна затемнены, крыша просела совсем немного, словно устала. Даже не верится, что это та же самая «пряничная» библиотека, которой я боялась. Все волшебство померкло.
Я дергаю за дверь, дергаю еще раз, и, когда уже думаю, не закрыта ли она, библиотека меня впускает. Внутри пахнет плесенью, но тепло.
Пожилой мужчина, сидящий за стойкой регистрации, отрывает взгляд от старого монитора. На носу у него громоздятся тонкие очки в проволочной оправе, еще у него розовые щеки, а под носом топорщатся густые белые усы. Если бы он так не хмурился, то был бы немного похож на Санта-Клауса.
– Чем могу помочь? – спрашивает он. Тон его говорит о том, что он вовсе не желает мне помогать. Он скрестил руки на груди.
Итак, никакой злой ведьмы, только угрюмый Санта.
– Э-э… Все в порядке, – говорю ему. – Я просто смотрю.
Он пристально изучает меня, и я не знаю, что делать. На мгновение я задумываюсь, а можно ли мне находиться в библиотеке. Но это смешно. Это же библиотека.
– У тебя есть карточка? – спрашивает он.
Поначалу я не понимаю, что он имеет в виду.
– Ах, да. Библиотечная карточка. Э-э… нет.
Я делаю шаг к стойке, хоть он немного меня пугает. Его густые брови сходятся на переносице, и он словно чего-то ждет, но я не знаю чего.
– Я – Лили, – говорю я ему. – Лили Ривз. Моя халь… моя бабушка живет через дорогу. Мы к ней только что переехали.
Он кивает, как будто бы одобрительно, по-прежнему хмурится, но уже меньше.
– Ты – внучка Аэ-Ча. Я вложу твою карточку в ее абонемент.
Я благодарю его, а он вносит мое имя в базу, набирая его на своей дребезжащей клавиатуре.
– Хорошая женщина, – произносит он через некоторое время. – Шокировала этот городок, когда сюда переехала, это уж точно. Но я перед ней в долгу. А Джоан – твоя мать? – ходила за ней повсюду.