– На кровати не залёживайся, – посоветовал Сергей перед уходом, – раннее вставание предупреждает развитие спаек. Я сегодня ещё зайду.
– Дети с кем?
– Сегодня с твоей мамой, потом у меня три дня отгулов есть.
Дождавшись, когда сестра-хозяйка принесла Ирине больничную рубаху, оделась и отправилась прогуляться до туалета:
– Пойду выполнять рекомендации, чтобы спайки не развились.
Очнулась опять на больничной кровати от острого запаха нашатыря. В ушах звенело.
– Что случилось?
– Да ты только успела за порог палаты шагнуть и загрохотала на пол, – с готовностью пояснила соседка.
– В обморок вы упали, Ирина Павловна, – добавила медсестра. – Рано встали.
– Ваш заведующий советовал раннее вставание.
– Лучше подождите до завтра. Вы слишком долго терпели до операции, вот и не осталось сил.
После обеда снова пришёл муж и привёл Манечку.
– Мама! – обрадовалась малышка и с разбегу бухнулась Ирине на живот.
– О-о-ой! Больно! Забери её скорей!
– А сто это? – голос Манечки раздавался уже из-под кровати.
– Не трогай! Это мамин горшочек, – Сергей отнял у дочери судно.
– У меня не такой. Я хотю писать в этот госочек!
С четырёх сторон палаты раздавались стоны:
– Уведите её, пожалуйста!
– Сейчас швы разойдутся!
Сергей тащил дочь из палаты, а она упиралась двумя ногами и цеплялась свободной ручкой за кровати:
– Пи-и-исать хотю-у-у!
Дома, наедине с собственными детьми, Сергей вымотался сильнее, чем за рабочую неделю с дежурствами. Каждую минуту требовалось что-то делать: успокаивать, кормить, поить, высаживать на горшок, гулять. Он метался между кухней с грязной посудой и недоваренной кашей, ванной, где мокла гора записанных пелёнок и ползунков… Хорошо ещё вечером приходила тёща, чтобы что-нибудь сварить. Даже ночью ребятня не давала выспаться.
В итоге он дважды залил плиту молоком, затопил соседей, потому что забыл закрыть кран, между делом уселся в лужу, сделанную сынишкой на диване. Манечка опрокинула на себя чашку с горячим чаем. У Матвейки красовалась шишка на лбу, а на щеках расцвёл диатез. Это сестрёнка нашла спрятанные мамой конфеты, наелась сама и угостила братишку. Квартира выглядела как после погрома. «Как Иришка справляется со всем этим?! Понятно, почему она стала такой нервной».
На четвёртый день Сергей не выдержал. Явился в отделение небритым и взмолился: