Ей послышался чей-то голос.
Она обернулась – никого.
Может быть, это был ветер, может быть, ей послышалось.
Как будто кто-то спрашивал ее или просил о чем-то.
Бай Юй постояла, а потом прошлась вокруг двора по деревянной галерее, надеясь, что кто-то не спит в комнатах, но там все было тихо.
Немного поколебавшись, она заглянула в соседний двор – все равно возвращаться домой ей не хотелось. Уже без всякой цели она побрела дальше.
В одном из окон, сквозь щели в досках, пробивался свет.
Это было странно, потому что в этой части усадьбы не было жилых помещений.
Бай Юй подошла поближе.
Приглушенный женский голос.
Как будто невнятный стон или вздох.
Кто-то плачет?
Кому-то нужна помощь?
Бай Юй сделала шаг к двери и протянула вперед руку.
Мужской голос.
Мужчина засмеялся.
Бай Юй встала, как вкопанная.
Она узнала голос – низкий, с глубокими нотами, как будто рычит зверь.
Но сейчас рычание было больше похоже на урчание, словно зверя чесали за ухом.
Она ни разу не слышала, чтобы он смеялся. Она даже представить себе не могла, чтобы он смеялся, тем более, так тихо и ласково, как сейчас.
Дальше был слышен плеск воды.
Бай Юй уже поняла, куда пришла! Чем занимается Сян Юй в прачечной тоже нетрудно было догадаться.
Она поджала губы и закрыла их тыльной стороной ладони, чтобы не издать ни звука. У нее только осуждающе поднялись брови, потому что она почувствовала небольшой укол обиды из-за того, с какой легкостью Сян Юй украл ее ноухау! Он ведь обычно такой неприступный и надменный, кто бы мог подумать, что он будет устраивать романтические свидания в ванне со свечами?!
Но зато, тем меньше внимания он обращает на Бай Юй. С первых дней возвращения он о ней совсем забыл, так что все было только к лучшему.
Бай Юй тихо попятилась от двери, благодаря небо, что двое внутри были слишком заняты друг другом.
Не хватало только, чтобы господин подумал, что она за ним подсматривает во время любовных занятий! Это будет неповторимое достижение на ее поприще местной дурочки… Неповторимое и последнее, скорее всего.
Она торопливо повернулась в темноте… и в следующий момент врезалась в чье-то большое тело!
––
*[78] "Книга обрядов" 礼记 ("Ли цзи") – обширный свод правил поведения, составленный в эпоху Воюющих Царств и ранний период династии Хань (3-2 в. до н.э.)
"Суждения и беседы" – записи высказываний Конфуция (551 – 479 г. до н.э.), собранные его учениками