Андрей вздрогнул, резко сел и огляделся.
И тут он увидел её – необычайно красивую стройную девушку с зелёными волосами и светящимися глазами такого же цвета.
Она сидела на палубе одного из катеров, опустив в воду ноги, и с улыбкой на пухлых губах смотрела прямо на Андрея.
Кожа её была настолько светлой, что казалась прозрачной, а мокрое платье прилипло к телу.
Андрей быстро включил рацию, вскочил на ноги и невольно выругался.
Денис и Константин услышали это и всё поняли.
– Андрей, она там? – встревоженно спросил последний.
– Да… – сдавленно ответил мальчик.
– Что бы ни случилось, не слушай её! – воскликнул Константин. – Зажми уши и отвернись!
Андрей так и сделал.
Его охватило отчаяние.
Дева коварно усмехнулась, сошла на берег и направилась к Андрею.
Тот предположил, что она ушла, обернулся и столкнулся с ней лицом к лицу.
Русалка сняла с мальчика наушники:
– Посмотри на меня.
«Нет, нет, я тебя не слышу, – думал Андрей. – Ты не подчинишь меня своей воле».
Но он уже не мог ни пошевелиться, ни что-либо сказать в ответ, а просто во все глаза смотрел на красавицу, чувствуя, как постепенно заботы и страхи уходят куда-то в прошлое, и на их место приходит умиротворение.
Русалка, видя это, со смехом повернулась к нему спиной и побрела по берегу.
Она запела долгую протяжную песню о своём речном доме, о рыбах, которые обитают под водой, и о многом другом.
Её голос становился всё громче и вскоре донёсся до Константина.
Молодой человек скинул с головы капюшон куртки и сжал в руке передатчик.
– Андрей! – почти прокричал он. – Андрей, ответь, прошу тебя!
Однако шатен молчал.
Константин слышал лишь его частое дыхание. Он знал, медлить нельзя, поэтому взбежал по крутым каменным ступеням и помчался по мосту.
Свет фонарей озарял его высокую спортивную фигуру, мимо проносились редкие машины.
Русалка в это время остановилась и, обернувшись к Андрею, поманила его к себе тонкой рукой.
Школьник подчинился:
– Не бойся, тебе понравится в доме моего отца. Там тихо, спокойно, уютно. Конечно, лет сто назад всё было иначе. Сейчас многое изменилось: река стала гораздо грязнее… да и лодки, что вы называете смешным словом «катер», нередко мутят воду. У отца от издаваемого ими шума голова начинает болеть. Только ты об этом не думай, ведь впереди целая вечность…
Она продолжила петь и поднялась по шаткому трапу на катер.