Для возвращения на поверхность нам необходим целый, исправный и хорошо летающий во всём диапазоне скоростей аппарат. Для этого придётся осмотреть челнок. Датчики, работающие в разных частях судна, сказать ничего не смогут о поверхности, которой предстояло входить в гиперпоток. Челнок войдёт в поток в любом случае, выйдет ли из него там внизу, неизвестно. Кроме обшивки следовало определить что с энергетикой. Грузовик обесточен, лишь некоторые системы, обладающие аварийным питанием, продолжали функционировать.
И мы пошли наружу для осмотра космического судна, для этого ко времени пригодился мой, созданный мастерами, тяжёлый скафандр, он более всего отвечал требованиям ситуации.
Длился первый выход больше часа. Осмотр всего корпуса: крыльев и термозащитной керамики от носа до хвоста.
Поверхность челнока поручнями обеспечена едва-едва, лишь для возможности кое-каких работ на орбите. И для прохождения остальной, необорудованной поручнями поверхности пришлось использовать слабые и ненадёжные магнитные липучки, которые в основном предназначались для удержания инструмента на перчатках. Также магнитами для работ и перемещений внутри экипажа обеспечены подошвы и колени. Но там, внутри, это только для удобства, снаружи никакими удобствами не опишешь, если тебя неловкое движение оторвёт от поверхности и опять придётся возвращаться в кислородный шлюз.
Поэтому на поверхности в любой момент времени старался обеспечивать контакт как минимум трёх точек. Отрывать их от магнитной поверхности челнока даже поодиночке трудно, и я, как засыпающий таракан медленно пробирался по корпусу, щёлкая по металлу магнитами, пока не нашёл что искал – место ранения судна от попадания какого-то метеорного тела. Входного отверстия не видел, но скорость встречи большая и, прошив плитки термоизоляции и соты обшивки, тело попало в то, что рвануло и мощностью взрыва выворотило лист обшивки, который загнулся наружу.
Этот лист с керамикой надо прижать до входа в атмосферу, чтобы укрыть от огня внутренности корабля. Пламя гиперпотока, прорвавшись под оболочку, станет гулять по всем внутренностям, не пощадит и обитаемые отсеки.
Загнуть, цепляясь руками и ногами за слабо магнитную обшивку не удалось. Нужны были другие методы. А у напарницы в скафандре кончался кислород, пришлось воленс-ноленс вернуться обратно в обитаемые отсеки, временно оставив проблему нерешённой.