Юный Миша Голенищев-Кутузов не догадывался, конечно, о своей будущей великой судьбе. Не ведал, что сам станет полководцем и его будут сравнивать с тем самым римским Фабием Медлителем. Но военная служба уже поманила его, увлекла мудрёностью «науки побеждать». Он уже знал, что победа в войне зависит не только от мощи оружия и храбрости войск. Ум военачальника – тоже оружие! Врага можно разбить, а можно и перехитрить. Особенно когда противник сильнее. Две свои главные войны Михаил Илларионович так и выиграл – обвёл вокруг пальца самоуверенного неприятеля.
Кутузова можно по праву назвать самым умным русским полководцем. Суворов так и сказал про него однажды:
– Умён, умён! Хитёр, хитёр!
Кутузовская «наука побеждать»
В 12 лет Миша Кутузов стал кадетом[1] Инженерно-артиллерийской школы в Петербурге. Уже через год «способнейший к наукам» отрок помогал преподавателям учить других дворянских недорослей премудростям математики, фортификации[2], военной истории. Ничего удивительного: отец, первоклассный инженер, сам занимался с сыном, передавал ему свои обширные знания. Иллариона Матвеевича современники прозвали за его учёность Разумной книгой. Сама императрица Екатерина Вторая ценила его способности и поручила строить в Петербурге канал, который спасал город от наводнений.
А Кутузов-младший за два года окончил школу и в четырнадцать лет получил первый офицерский чин. В 1762 году юношу зачислили командиром роты в Астраханский пехотный полк, который квартировал вблизи Петербурга. Возглавлять же полк назначили Александра Васильевича Суворова. Так впервые пересеклись пути двух будущих прославленных военачальников.
Суворов был старше. Позже он ещё не раз будет командиром Кутузова на войне и между войнами. Но в памяти нашего народа они запечатлелись как равные. За плечами у обоих множество блистательных побед над врагом. И Суворов, и Кутузов были храбрецы, первыми шли в атаку, получали раны. Они одинаково любили солдат и понимали солдатскую душу.
А вот командуя армиями, они воевали совершенно по-разному. Много раз тому и другому приходилось бить врага, превосходящего в силе. «Бьют не числом, а уменьем», – говорил Суворов. Уменье же было у каждого своё, соответствующее характеру. У стремительного во всём Суворова – быстрота, внезапность, натиск. У мудреца Кутузова – хитроумные ловушки для врага. Михаил Илларионович никогда не торопил ход событий, отчего мог казаться медлительным, чересчур осторожным, иногда даже ленивым.