Кроме того, к императорской фамилии были сопричислены родственники Романовых по женской линии – герцоги Лейхтенбергские и принцы Ольденбургские.
Великокняжеские семьи к началу XX столетия уже обособились и отстаивали собственные интересы, иногда конкурируя между собой за власть.
Бытует мнение, что пока императорская фамилия была малочисленна, великие князья более тесно держались друг друга.
Однако одной из первых размолвок в императорской семье можно считать события 1825 года, когда в междуцарствие произошло вооружённое выступление заговорщиков, вошедшее в историческую науку как восстание декабристов.
После внезапной смерти императора Александра I престол должен был перейти к его младшему брату великому князю Константину Павловичу (1779 – 1831), имевшему титул цесаревича. Но великий князь, к тому времени командующий войсками Царства Польского отказался от власти, что, однако, не было обнародовано. Престол должен был наследовать младший из братьев Николай Павлович. В это время и произошло вооружённое выступление ряда гвардейских полков.
Приезд Константина Павловича в столицу и его обращение к гвардейцам могли бы сгладить напряжение. Его призывали приехать брат и мать. Но великий князь не спешил в Санкт-Петербург. Он словно выжидал, чем кончится противостояние новоиспечённого монарха Николая I и восставших. Монархия устояла.
Однако и в дальнейшем Константин Павлович не стал опорой для императора Николая I.
Его нахождение в Польше в конечном итоге спровоцировало поляков на восстание в 1831 году.
Если в начале присоединения Польши к Российской империи большинство поляков были довольны возрождением польской государственности, видя перспективу сближения двух народов, то деятельность великого князя Константина Павловича вызывала полною неприязнь поляков.
По заявлению современников великий князь отличался грубостью и жестокостью, «дикими капризами». Его деятельность в большей степени спровоцировала поляков на восстание.
Оппозиционность Константина Павловича никак не повлияла на судьбу династии. Он был один и законного потомства не имел. Ему простили его морганатический, первый среди членов императорской династии, брак с польской графиней Жанеттой Антоновной Грудзинской (1795 – 1831), получившей титул светлейшей княгини Лович.