Офицер честно выполнил свое обещание, и Иван попал служить в местную мотострелковую бригаду. А через три месяца Надежда родила Владика. Роды для нее были трудные, но мальчик был здоровенький, и его крики теперь будоражили квартиру Касаткиных. Ваня часто отпрашивался по ночам со службы домой и возился с малышом, баюкая его на руках. Тамара Сергеевна даже после рождения внука не изменилась, все ей невестка была не такая.
Накрапывал мелкий, холодный ноябрьский дождь. Касаткин, перепрыгивая через лужи, подходил к своему дому. Бригада уже почти два месяца собиралась на учения, а он все еще не говорил об этом с Надей. Ему не хотелось расстраивать молодую жену тем, что ей целый месяц придется жить без него. В прихожей Иван скинул промокшую и тяжелую от этого серую шинель. Из кухни выбежала Надюша и бросилась на шею мужа, ее переполняла нежность, ведь она не видела его целых три дня.
– Пойдем пить чай, Ваня. Я пирог с яблоками испекла.
– А где Владик?
– Спит в кроватке, так что тише, не разбуди.
Но чутко спавший сынок, услышав перешептывание родителей в коридоре, проснулся. Он закричал, давая знать: я не сплю, нянькайтесь со мной. Надежда распеленала уписавшееся дитя и в одной распашонке поднесла к мужу. Большие серые глазенки ребенка настороженно смотрели на Ивана, затем в сознании ребенка что-то прояснилось, и он протянул к отцу еще непослушные слабенькие ручонки.
– Ух ты, какой молодец, узнал папку, – сказал Касаткин, беря на руки мальца.
– Осторожней, придерживай головку, он ее еще плохо держит, – предупредила мужа Надя.
Надежда перепеленала малыша, и они отправились на кухню пить чай.
– Как вкусно ты научилась печь пироги, – хвалил жену Иван, не решаясь начать разговор об учениях.
– Не сочиняй, пирог у меня не получился. Твоя мама готовит намного вкуснее.
– Надюша, я сегодня не останусь ночевать.
– А куда это ты интересно направишься?
– Вышел приказ, всем оставаться в казарме.
– Какой такой приказ, ты там никого себе не нашел? – засмеялась Надя, думая, что супруг шутит.
– Нашел, по фамилии «Калашников», теперь с ним в обнимку спать буду, это значит с автоматом, – добавил солдат, подозревая, что жена не поймет его шутки.
– Ах, с автоматом, а я-то решила, что ты ориентацию сменил, – еще громче засмеялась Надежда.
Ивану на миг вспомнилась та беззаботная смешливая школьница, которой Надюша была всего лишь год назад, а теперь она мать и жена.