– Не люблю я оружия, – отодвинув кобуру, Старый стал укладывать батарейки в карман рюкзака.
– Зря ты так…, впрочем, сам смотри. Слушай, может Аю с собой возьмёшь? Девчонка шустрая, смышлёная. Лес хорошо знает.
– Ребёнок она ещё. Сам справлюсь, – ответил тот, направляясь к выходу.
Антон с интересом смотрел на высокую, слегка сутулую фигуру пожилого человека, собирающегося выходить на задание. Когда тот был уже у входной двери, командир спросил:
– Старый, может всё же скажешь своё имя?
– Зачем оно тебе?
– Так, любопытно…
– Зови меня «Старый», – ответил собеседник, выходя за порог.
«Странный он, этот „Старый“. Пришёл к нам год назад с „той стороны“ каким-то чудом перейдя болото. Имени своего не называет, дружбы ни с кем не заводит», – думал Антон, спускаясь по ступенькам металлической винтовой лестницы вглубь шахты.
Тусклый свет светодиодных ламп освещал низкий свод тоннеля. Длинный извилистый коридор со множеством боковых ответвлений мог сбить с чувства направления любого другого человека, но не его. Антон с закрытыми глазами мог спокойно найти дорогу к выбранной цели. Повернув последний нужный поворот, Антон оказался у земляной насыпи. Прямо по центру этой кучи земли, в переплетении миллиардов тончайших нитей грибницы, находился сросток, состоящий из тех самых нитей размером с баскетбольный мяч.
Сняв с руки перчатку, он аккуратно приложил ладонь к этому сростку. Дождавшись слабого покалывания кончиков пальцев, Антон мысленно произнёс:
«Я отправил человека чтобы засеять пустующее место. Надеюсь у нас всё получится».
Покалывание усилилось на порядок, затем прекратилось. Это означало подтверждение. Диалог на этом не был закончен. Антон собрал все свои мысли в кучу, отодвинув ненужные в сторону, мысленно передал образ «Старого», спросив при этом:
«Знаком ли тебе этот человек?»
Дважды рука почувствовала лёгкое жжение, затем пауза. Ответ отрицательный. Уже собираясь попрощаться Антон хотел убрать руку, но в этот момент почувствовал серию сильных покалываний, что означало о необходимости к более тесному контакту.
Ох как не нравилась ему эта процедура, но делать было нечего. Сняв головной убор и приложив выбритую голову к грибнице Антон почувствовал, как нити обволакивают его постепенно погружая в транс. Далее последовали видения, некая череда образов и событий. Информация перетекала к нему, как перетекают биты компьютера на флешку. Закончилось всё в одно мгновение. Он понял всю суть, всю важность сообщения. На ходу одевая шапку на голову и перчатки на руки, командир почти бегом торопился к выходу.