В тот вечер Джеф валялся у себя в номере и рассматривал яхтенный каталог… телик с выключенным звуком гоношил про трудный момент в мафиозной любви… кондиционер занудно гудел… ныл побитый ноготь на ноге… пролежал бы весь вечер, но к нему припёрлись и утащили в бар два развесёлых британца, Peter и Lionel… неутомимые зубоскалы и пранкстеры того самого среднего возраста (over the hill3) … когда наскоряк уже не встаёт, но службу помнит.
Вальяжно расселись у стойки бара… как бы – чёрт нам не брат, а ведьма не сестра… Lionel в мокрое пятно на стойке локтем заехал – ржали… мол, ему море по колено… тот у бармена полотенце востребовал и учинил наглядную помойку всей стойки, вынуждая соседей поднимать свои напитки… Джеф заметил Валери… сидела в углу… как обычно, окружённая свитой… в открытой майке… на лбу бандана с индийскими словами… в руке недопитая рюмка… клонила голову с ехидным взглядом.
Бриты заказали пиво и бурбон… Джеф – Tanqueray4 с тоником… первый тост – for those who are in the brig!5 …выпили и ударились в трёп… Peter только что вернулся из плавания на круизном корабле, где алкогольные напитки бесплатно… в первую ночь назюзюканные пассажиры с трудом отыскивали свои каюты… номера, естественно, никто не помнил… двери в каютах одинаковые, внутри темно… да и заперлись-то не все.
– (Peter): …уж было закемарил… и толковый сон причапал… как будто круто выиграл на рулетке… мне уже протягивали толстую пачку quid6 …и тут облом! …вдруг чувствую, кто-то ноги мои щупает… вскочил с испуга, свет врубил… а там стоит некое залётное привидение в цветастой кофточке и с разинутым ртом… качается, руками стенки ловит… не поверите – уже в частично приспущенной юбке… ещё немного – и в кроватку бы ко мне залезла… говорю ей: иди сюда, киска… это ж я, твой бим-бом!
Ржали и пили …Arriba!.. Abajo!.. Al centro!.. Al dentro!7 …Джеф подхватил эстафету и даванул историю, как нью-йоркские миллионеры организовали благотворительный вечер в пользу бездомных… всё было путём – жратва, музыка, наряды, гости… но одна полоумная пожилая наследница, видимо, что-то не так поняла в приглашении… и привезла в своём лимо троих всамделишных бомжей из сабвея… в грязных лохмотьях и с надлежащим амбре… с идеей накормить их за тем же шведским столом, где гужевалась вся тусовка… ну они начали ложками паштет и салат жрать прямо из общих чаш… пердели и пахли во все стороны… одна тётка в бриллиантовом колье в обморок упала.