– Его Величество распорядился начинать. Я не стал тревожить вас раньше, Вы так давно не спали… – Паж Морина выглядел не лучше Бона – для него смерть хозяина была также невыносима.
– Благодарю, Кори. Я переоденусь и выйду. Когда начнется церемония?
– Эта ночь выделена на прощание, а на рассвете уже…
Кори не мог выговорить страшное слово, которого они все старательно избегали, – погребение.
Тело Морина, как и всех других умерших в городе, закопают в Боре Мертвых за пределами замка. Во время погребения у изножья могилы посадят саженец. Когда он окрепнет, то будет провожать и встречать солнце на краю обрыва, – Бон распорядился, чтобы Морину выделили участок с живописным видом. Родственники умерших часто выцарапывали на коре деревца имя того, кто ушел от них сквозь Лунные Врата с Великим Черным. Они приходили и разговаривали с умершим, когда становилось совсем тоскливо. Бон не готов был пока даже думать о таком. Он решил, что начнет с малого: попытается пережить следующий рассвет.
– Спасибо, Кори. Отдохни, я соберусь сам, увидимся на … – Теперь уже принц не смог закончить фразу.
Когда Кори удалился, Бон невольно позавидовал ему: в такой скорбный день пажу, в отличие от него самого, не придется общаться с целым клубком дворцовых змей.
***
Принц оттягивал свое появление в Зале Торжеств настолько, насколько мог. Он велел принести воды, чтобы умыться, нарочно медленно надевал сорочку, придирчиво выбирал камзол, дважды примерял и дважды снимал корону. Но все эти ухищрения не стали причиной, чтобы избежать появления на полуночной трапезе.
Толпа в Зале Торжеств была похожа на студень, который, медленно перекатываясь из одного угла в другой, подрагивал и вибрировал. Над головами вился шлейф едкого ожидания. Дамы надели свои самые красивые и откровенные черные платья, контрастирующие с молочной кожей грудей, приподнятых корсетами до немыслимых высот. Когда еще представится возможность так шикарно погоревать? Мужчины были похожи один на другого и живо интересовались лишь напитками, лившимися рекой. Им не было никакого дела до умершего, чье тело покоилось в конце зала. Бон наблюдал за происходящим из-за гардины и с каждой секундой все больше хотел сбежать. Но его заметил кто-то из лакеев и, чтобы выслужиться, выскочил вперед и громко прокричал на весь зал: