Странный день, странный юноша, странная и невыносимо тяжелая ноша.
Но она же не кукла Двух Великих, она может сама решать, что ей делать. И на этот раз она выбрала ту часть себя, которая ставила во главу угла сочувствие и доброту.
…Спустя четыре дня фигура в черном плаще проскользнула во дворец через черный ход для прислуги, чтобы попасть на похороны сира Морина Герберта.
6063-й год эры Двух Великих
Бон не спал уже четвертые сутки. Короткие моменты забытья, в которые его терзали демоны страха и злости, отдыхом назвать было трудно. С тех пор как эта девчонка со своим треклятым черным пледом вторглась в их жизнь, все его надежды разбились о скалу необратимого.
Совсем недавние мечты на пути из Гридича о том, что отец наконец оценит его старания, что его впечатлят новые знания сына и что все начнет потихоньку налаживаться, казались бредом. Бон напрасно с таким усердием изучал химию и геометрию, кораблестроение и военное дело, чтобы приехать и заявить о себе как о лучшем воспитаннике Морина и достойном наследнике престола. И именно Морин – наставник, учитель, друг – должен был встать плечом к плечу с будущим королем. Морин, сопровождавший его в поездках и направлявший в учебе с самого детства, Морин, практически заменивший ему родителей, тот самый Морин, который всего несколько часов назад навеки сомкнул глаза.
Бон бродил по замку как призрак, пугая окружающих бледностью своего лица с темными провалами теней под глазами. Мысли путались и то и дело возвращались к последней встрече с наставником. Принц отказывался верить в происходящее, постоянно перебирая в голове возможные варианты событий: что, если бы он приехал на месяц раньше? если бы проявил твердость и отказал отцу, вновь и вновь отсылающего его прочь из королевства? что, если бы он взял Морина с собой, может, он бы спас его от смерти?! Но десятки «если бы» не могли вернуть его единственного друга к жизни.
Бон уронил голову на руки и расплакался. Три дня он держался как мог, чтобы не расстраивать Морина, но теперь, когда его никто не видел, он мог позволить себе эту слабость. Слезы не спасали, легче не становилось, но на них уходила последняя энергия, и это помогло принцу забыться.
– Ваше Высочество… – Чья-то рука несмело похлопала его по плечу.
Бон дернулся и понял, что заснул. Он открыл красные опухшие глаза и осмотрелся. Солнце за окном еле светилось у кромки горизонта.