Так неожиданно в его жизни появилась Вивьен.
Пожалел ли он хоть раз потом, что всё повернулось именно так?
Ни разу.
Правда, поначалу у него теплилась надежда, что материнские чувства проснутся в любимой женщине и у них получится самая настоящая семья.
Зря надеялся.
Материнские чувства, конечно, проснулись, но гораздо позже. И дорого обошлись и ему, и Вивьен. Лучше бы так и спали.
Дочь.
До появления в его жизни Вивьен, Вальтер раньше никогда не задумывался, что с маленькими детьми столько забот. Он и на руки-то первое время боялся ее брать. Нежно гладил темноволосую головушку, разговаривал, позволял хвататься крохотными ладошками за свои пальцы и подтягиваться, а на руки ни- ни. Он мало чего боялся в своей жизни, а тут робел, словно девочка была хрупким сосудом и он мог её разбить.
Но потом в его дом явилась Левадия, супруга Лариуса.
Вместе с ней появилась постоянная кормилица, в которой у великокняжеской семьи на тот момент отпала надобность. Левадия сама помогла обустроить детскую, и, смеясь, заставила впервые взять малышку на руки. Показала как правильно держать, менять пеленки, поить из соски.
Вальтер помнил, как впервые держа дочь на руках, почти не дышал и боялся пошевелиться. А она радостно дрыгала ручками и ножками, что-то втолковывала ему на своем языке, причмокивала губками и забавно хмурила тёмные брови.
И смотрела своими синими-синими глазами.
– В нашу породу пошла, – не в пример Вальтеру, сразу ловко и уверенно взял на руки родную племянницу, и довольным голосом заявил Лариус, недолюбливавший женщину брата, и ехидно добавил, – надеюсь, не только красотой.
Тёмный маг тоже надеялся, что Вивьен – имя он дал ей сам, – не пойдет характером в мать. Но, помнится, Левадия, услышав его опасения, просто рассмеялась, и мгновенно развела их одной фразой:
– Вальтер, она будет такой, какой захочешь ты, поверь.
И он поверил.
Лариус тогда предложил забрать малышку к себе во дворец.
– Где двое, там и третий. Левадия бредит дочерью, а у меня хорошо сыновья получаются. Убьём сразу двух зайцев. У тебя развяжутся руки и ты будешь свободен, а у Левадии появится дочь. Признаю её Старшей Княжной, если впоследствии у нас с Левадией родятся дочери, Вивьен всё равно останется Старшей. Подумай, Вальтер.
Отказался, не раздумывая. Его дочь, ему и воспитывать.