Одиннадцать лет назад.
Седьмой, открытый лордом Суримом, мир.
Королевство Турум, замок Его Величества Короля Рудгера Седьмого.
Вальтер проверил расставленные дочерью по контуру лесной поляны защитные и охранные маячки.
Поправил только два, остальные были собраны идеально. Объяснил дочери, где она ошиблась.
– Может всё-таки расскажешь, что ты задумала? – спросил он, оглядывая плотно заросшую со всех сторон деревьями, поляну.
Вивьен покачала головой.
– Это не моя тайна.
Вальтер вздохнул. Дочь иногда бывает упрямой, но спорить с ней бесполезно.
– Хорошо. Давай ещё раз повторим открытие портала, а то промахнёшься и вместо королевского замка окажутся твои таинственные заказчики в хортовой впадине. Они тогда точно спасибо тебе не скажут.
Вивьен рассмеялась. Порталы она освоила неплохо, но повторение ещё никому не мешало! Она развернула портал прямехонько в королевскую оранжерею. И отец с дочерью ступили на узкую дорожку между роскошно цветущими гортензиями.
Королевский садовник испуганно шарахнулся от невесть откуда взявшейся парочки, но признав важного гостя, который жил в замке, и его дочку, поклонился и торопливо поднял выроненное от неожиданности ведро с навозом.
– Ещё нельзя, нельзя! рано, – Эления тянула за собой Его Величество, держа его ладони в своих. Глаза у короля были закрыты.
– Не смотрю, не смотрю! – повторял он и послушно шёл, не пытаясь подглядывать.
– Всё, уже можно! – выпуская его руки, наконец, сказала королева.
Рудгер открыл глаза и огляделся.
Они стояли на живописной лесной поляне около красивого белого шатра, в котором за откинутым пологом был виден накрытый закусками и напитками небольшой стол и два кресла.
– Где это мы?
– В лесу недалеко от замка, мой король.
– А что мы здесь делаем?
– Я решила показать вам, Ваше Величество, что такое настоящий романтический пикник.
– Романтический пикник? – настороженно уточнил король. – Так мы здесь одни? без охраны?
– Одни, – улыбнулась красавица, и вошла в шатер.
– Надеюсь, это безопасно, – буркнул себе под нос Рудгер, следуя за женой.
Он сел в одно из кресел, Эления устроилась у него на коленях. Потянулась к блюду с ягодами, аккуратно тонкими пальчиками взяла сочную красную и поднесла к губам мужа. Тот, не отрывая взгляда от ее лица, поймал губами ягоду, сминая её, мягко прихватив кончики пальцев Элении. Провел по подушечкам кончиком языка.