Огромных размеров черный медведь остановился в каких то двух саженях от него. На взлохмаченом загривке зверя возвышалась хрупкая фигурка с буйными черными волосами, одетая в оливко- зелёное короткое платьице. Она держала в руках импровизированные поводья накинутые на шею косолапого. Он не поверил своим глазам, когда понял кто перед ним.
– Ни шагу дальше, человек. Что ты ищешь здесь? – прошелестела она словно ветерок в кронах деревьев. – Говори, если жизнь дорога.
Он медленно положил арбалет на землю, поднял руки в примиряющем жесте.
– Я охотник…
– Охотник?!! – взвизгнула фигурка с ненавистью и он тут же понял свою ошибку. – Убирайся отсюда, или я спущу на тебя медведя!
– Постой, постой. Я знаю кто ты. Ты Мавка. Лесная дева. Я угадал? Послушай, я не причиню вреда тебе. Я здесь, чтобы уничтожить чудищ которые плодятся и отравляют этот лес.
Медведь по ее краткому приказу присел на передние лапы, и Мавка спустилась на землю.
– Подойди, человек.– приказала она – Только медленно. И держи руки так, чтобы я их видела.
Кто не слышал сказания про древние народы, которые на сей день считались полностью вымершими? Он читал о них будучи ещё мальчишкой. Детей в гильдии обучали этой науке, чтобы они могли связать пару букв и прочесть объявления на дорожных столбах. Тех кто был способен на большее обучали первым рунам, совершенно бесполезный на его взгляд навык.
Всё что было написано в древних книгах оказалось чистой правдой. Мавки не пользовались человеческим оружием. Не принимали ничего, что было бы чуждо лесу. Они изготавливали одежду из крапивы, а оружие из тростника. Через трубку стреляли шипами терновника смочеными в концентрированных вытяжках из болиголова и корней цикуты. Именно такая трубка и держала его сейчас на прицеле. Смерть от "лесных стрел" по описаниям была довольно мучительной. Даже его устойчивость к боли – сомнительное утешение. При себе всегда был териак, но лучше избегать отравления чем разбираться с последствиями. Он подошел не опуская рук.
– Странно…Странный человек. Почему у тебя перчатка на одной руке?
– Чтобы скрывать ладонь от посторонних глаз.
– Сними – приказала Мавка.
Пришлось повиноваться. Не очень то хотелось злить лесную богиню, которая к тому же держит тебя на прицеле и стреляет без сомнения точнее королевских лучников.