«Заправлены в планшеты космические карты
И штурман выверяет в последний раз маршрут…»
Для меня всегда оставалось загадкой – зачем первому космонавту нужно так тщательно, каждый божий день, натирать до сияющего блеска обувь. Он же не кочегаром работает? И по грязным лужам, как я, не шляется… Армейская привычка? Или просто очень собранный и аккуратный человек? Повзрослев, поняла – ведь не может иначе. Он должен быть эталоном во всем, потому что всегда на виду, и на него равняются миллионы людей!
После чистки обуви Юрий Алексеевич крепко-накрепко завязывал шнурки, которые, как известно, имеют обыкновение расплетаться и запутываться в самый неподходящий момент…
История про то, как у Гагарина 12 апреля 1961 года уже при сходе с трапа самолета развязался шнурок, облетела весь мир. Нахальные западные журналисты и операторы, словно нарочно, наводили камеры на болтающуюся «вредную» тесемку… Казалось, они злорадно поджидали, когда космонавт на нее наступит, споткнется и упадет…
Но он шел по красной ковровой дорожке, как ни в чем ни бывало, с высоко поднятой головой, по-военному чеканя шаг. А затем уверенно отрапортовал главе нашего государства – Первому Секретарю ЦК КПСС Никите Сергеевичу Хрущеву, что первый в истории человечества космический полет выполнен успешно! Вот так! И никак иначе.
В ту самую минуту, когда «карты уже окончательно были заправлены в планшеты», шнурки завязаны, и Гагарин готов был отправиться на повседневную службу, появлялась я…, как бы невзначай…, случайно. Ну…, так совпало…
Не знаю, догадывался ли он, что малолетняя соседка подглядывала за ним и подкарауливала, но на нашу якобы внезапную встречу всегда реагировал с улыбкой.
– О! Привет! Какая приятная неожиданность! В школу?
– Ага. Здрасьте, Юрий Алексеевич.
– Ну, тогда пошли… Только быстро. Пошевеливайся, соня. А то… опоздаем.
Он торопливо, как озорной мальчишка, сбегал по ступенькам. Видимо, обычным шагом отважный летчик-космонавт просто ходить не мог. Я старалась не отставать и бежала, как хвостик, следом.
***
Наша первая встреча состоялась в особенный для меня день – 1 сентября 1961 года. Я пошла в первый класс – осваивать свой новый, доселе неизведанный мир.
Для девчонки-первоклашки это было событием планетарного масштаба. Я готовилась к нему основательно, наверное, не меньше, чем космонавт к полету. Строгая коричневая форма, белоснежный нарядный фартук, пузатый портфель, доверху заполненный всяческими школьными принадлежностями про запас, а также гигантский букет гладиолусов были приготовлены заранее, с вечера.