Пингвин провел крылом по свежему срезу, посмотрел на Артура.
«Его глаза говорят с моей душой, необычное ощущение – чувствовать вместе».
Печаль окутала опушку, мир разваливается, ничего не будет как прежде. Все это мелькало в голове, пока он смотрел на Пингвина.
Север пошатнулся, на теле образовалось отверстие красного цвета, Пони ринулся в Лес.
«Стоп, – остановился, – за мной никто не гонится… у них уже есть мясо, – Артур развернулся, – которое они так любят».
– Мерзкие люди!
Он аккуратно крадется обратно, все медленнее по приближению к опушке. Прошел по краю живого Леса в сторону предполагаемого места выстрела, увидел Двуногих у костра: один разделывал Севера, другой, упитанный, подкидывал полена, третий играл на гитаре.
– Всегда хотел попробовать Пингвина, – сказал орудующий ножом.
– Откуда он здесь взялся? – спросил гитарист.
– Да кто же знает, попал как-то, главное – мы его съедим, – говорит упитанный.
– Я вот что вам скажу: после полного работы утра мне бы подошло любое мясо, но экзотика – интересненько, – он продолжил: – тем более на него не распространяются местные законы об охоте, он Пингвин, – все рассмеялись, а гитарист разлил по стаканам. – Не очень-то я боялся этих законов, но классно было бы посмотреть на лицо шерифа, когда он ничего не сможет предъявить!
Смех продолжается, Артур думает: «Как люди до сих пор существуют, если им все равно на свои же законы, они такие беспечные, жестокие. Придумывают себе правила, чтоб хоть как-то сдерживать свою всеобъемлющую похоть вместо хорошего отношения ко всему живому. Они убеждают себя, что у нас нет сознания, забывая, что мы чувствуем боль. При этом называют себя разумными! Кажется, Бриджит была права: мир – жестокое место. Да ладно, погрущу еще немного и вернусь к позитивной жизни до следующего столкновения с человеческой натурой».
– Надо отвлечься от безумных людей, пойду к старой бирже.
Лес, высокие деревья, Пони смотрит вверх, свет, проходящий через ветви, рисует причудливые узоры, будто реки текут по небосводу или кровь по венозной. Взгляд опускается ниже, ветви-фракталы. Артур подошел вплотную к дереву, тщательно рассмотрел его.
«Здесь похожая с кронами картина: маленькие островки коры усеяны беспорядочными ущельями, а ведь для Муравья это значимое расстояние».
Увлекшись своими мыслями, прыгая по сухим веткам, Артур продвинулся дальше. Весело и беззаботно проходило время, пока он не врезался в огромную паутину. «Как-то темно здесь…» От кроны к следующей, повсюду паутина, она еще дрожит от его прикосновения. Появился новый источник! Вибрация усилилась, Артур напряженно водит глазами по видимой части, пытаясь понять, где колыбель сотрясения. В поле зрения попал Паук, он быстро приближается и по мере уменьшения расстояния становится все больше. Когда чудище заметило Пони, то резко замедлилось, теперь движения не только плавные, но и осторожные. Артур отходит, не спуская взгляда с Арахнида. Волосы по всему туловищу, заостренные лапы, большие многогранные глаза, пасть, наводящая ужас. Местность темная, кругом все в паутине, страх пронизывает все тело, ушки дребезжат, как крышка кипящего чайника. Пони чувствует работу инстинкта самосохранения, уже готов броситься, вдруг чудовище заговорило.