– Пошёл ты, демон! – оскалился мертвец.
Сержант брезгливо сплюнул в грязь и вернулся к лейтенанту.
– Трудно понять этого дебила. Скорее всего, он всех завалил. Теперь гонит, что, типа, ни при чём. Нашёл себе и своему трусливому бреду оправдания. Несёт всякую чушь.
– Значит так, – недовольно поморщился командир. – Тащите его в корабль. Выясним на базе. Опишем ситуацию, скажем, не было времени разбираться. Прямых доказательств пленения мы не получили и стрелять не стали. Вроде всё верно.
– Да, мы не виноваты, что нас отозвали в самый неподходящий момент.
Лейтенант кивнул. Солдаты уволокли Ганимеда. Патрульный борт взлетел и скрылся в тучах.
Немногим погодя на берегу появился Нарада и прочитал за каждого амунианского воина молитву. Когда священный ритуал подошёл к концу, тела погибших исчезли. Их души получили лучшее рождение.
Орбита Амуна.
Крейсер мирварианского флота.
***
– К медикам его! – заорал командир патруля. Сержанты погнали Ганимеда по трапу, толкая в спину.
На ангарной палубе грохотали мембранофоны. По огромному плацу маршировали взводы, военачальники принимали парад. В торжественной обстановке войска собирались в дальний поход.
***
– Ничего не понимаю, – в недоумении сказал врач. Ганимед лежал на кушетке, подключённый к диагностическому оборудованию. – Он мёртв.
– Здесь что-то неладное. Надо пригласить колдуна, – ошарашенно произнёс ассистент, щурившийся на показания интерфейсов: старший военный врач говорил правду.
***
– Этот воин серьёзно болен, но не мёртв, – зловеще протянул колдун, склонившись над пациентом. Чёрный кожаный плащ с капюшоном полностью закрывал его тело и лицо. Только худощавые зелёные кисти с большими ногтями выглядывали из рукавов.
Когтистая лапа поиграла пальцами над грудью Ганимеда, переместилась к лицу и раскрыла веки.
– Он был мёртв. В этом нет сомнений. Лихо, мощное и неудержимое, горит в его сердце. Либо он общался с кем-то из колдунов до меня, либо бедолаге ставили инъекции. Потерпевшему помогли избежать гибели. Но кто? – заклинатель резко повернулся в сторону врача. Из тёмного овала капюшона парила зелёная дымка.
– Отступника доставили с Амуна. На речном аванпосте была бойня. Кто-то из ваших присутствовал там?
– Ума не приложу, – капюшон снова посмотрел на Ганимеда. – Надо срочно выяснять, в чём дело. Так не должно происходить. Если только он не один из нас.