Приземлились мы в аэропорту Алыкель как на другую планету, настолько ландшафт лесотундры отличался от материкового, при этом здесь еще была и белая ночь и моросящий дождь с мокрым снегом…
В аэропорту мы долго ждали электричку, на которой доехали до Норильска, а из него нас перевезли в строящийся в тайге новый город Талнах, где разместили в квартирах недостроенной пятиэтажки, выдали рабочие комбинезоны, телогрейки, рукавицы и резиновые сапоги. Бригада была сформирована в основном из ребят нашей группы, вначале мы работали на строительстве дороги, где нам приходилось идти за бульдозером и проводить планировку, разравнивая щебень и вынося на обочину большие камни. Установилась солнечная погода, и было очень жарко, а над нами роились тучи комаров.
Против комаров нас снабдили большой стеклянной бутылью с бесцветной маслянистой жидкостью, название которой я запомнил на всю жизнь, это диэтиловый эфир фталевой кислоты, которую мы прозвали рипудином. Поначалу мы мазались этой жидкостью, но ее действия хватало на час, а комары там роятся даже во время сильного дождя.
Студентам категорически, под страхом отчисления из стройотряда, запрещалось ездить на попутных машинах, заходить в тайгу и употреблять спиртные напитки. Возили нас на специально оборудованных, с высокими металлическими бортами и деревянными лавками кузовах грузовиков КрАЗ. А на обочинах мы несколько раз видели огромные карьерные БелАЗы, лежащие вверх колесами…
Случаи нарушений были, не без этого, однажды мастер послал меня пешком в соседнюю бригаду, светило солнце, а когда я возвращался, пошел сильнейший дождь. Мимо мчались эти огромные БелАЗы, загруженные медно-никелевой рудой, из-под колес в обе стороны разлетались брызги воды и грязи, а сверху над ними виднелись шлейфы черного дыма, так выхлопными газами обогревались летом и зимой их кузова.
Я робко поднял руку перед одной из таких машин, она остановилась, и я забрался в кабину как на второй этаж дома. Водителем оказался молодой парень, он о чем-то говорил и смеялся, но было очень шумно, я слов не разбирал, но тоже улыбался. Проехали мы не той дорогой, по которой я шел, а мимо громадного карьера, где шла добыча медно-никелевой руды открытым способом, этот карьер был так велик, что огромный шагающий экскаватор казался вдали величиной со спичечный коробок. Когда мы подъехали к Талнаху, я попросил остановиться за километр до города, чтобы никто не видел, что я ехал на попутной машине.