Чаще всего депрессия поражает молодых людей, однако 10 % детей сталкиваются с депрессивным эпизодом до 12 лет, а среди пожилых людей о симптомах депрессии сообщают 20 %.
Суицид, наихудший из исходов депрессии, согласно официальным данным, является десятой по счету самой распространенной причиной смерти в Соединенных Штатах.
Депрессивные расстройства затрагивают человека «в целом»: они влияют на тело, чувства, мысли и поведение. Отличительным признаком депрессии является устойчивое ощущение грусти или пустоты, иногда переживаемое как напряжение или тревога. В жизни не хватает удовольствия. Люди с умеренной депрессией могут уходить в еду, секс, работу, игру, но эти занятия кажутся пустыми; пациенты с более тяжелой депрессией уклоняются от всех видов деятельности, испытывая чрезмерную усталость, напряжение или озлобленность, ощущение собственной непродуктивности, невозможность сконцентрироваться.
Депрессия нередко сопровождается множеством физических симптомов, и ключевым является нарушение сна: трудности с засыпанием или ранние подъемы без ощущения полного восстановления сил. Иногда люди, наоборот, спят очень много, но при этом не чувствуют себя отдохнувшими.
Порой в качестве облегчения от симптомов больные депрессией обращаются к алкоголю и наркотическим веществам. Но все они являются депрессантами – то есть дарят временный эффект притупления чувств, однако работают на подавление центральной нервной системы.
Ричард О’Коннор утверждает, что посредством обучения новым моделям мышления, ощущения и действий человек может исправить свое состояние. При первом применении эти новые навыки могут показаться вынужденными и искусственными, но они перейдут в привычку, станут частью личности, заменив старые жизненные паттерны.
Существуют так называемые депрессивные поведенческие навыки. Если несколько из них присутствуют в жизни человека, значит, он находится в депрессивном состоянии:
• прокрастинация (если бы у меня было больше времени);
• апатичность (уход от жизни);
• работа до потери сознания;
• неспособность расставлять приоритеты;
• бездумное толкание себя на действие;
• навязчивое и конвульсивное поведение;
• поиск жертвы, насилие и вымещение;
• самоповреждение (например, порезы на руках).
Существуют также депрессивные когнитивные навыки: