Примерно через тридцать минут вся сине-зеленая чешуя, висящая вокруг Шенне и еще остававшаяся на ее коже, исчезла. Истощение чешуек произошло неожиданно – вдруг они начали тускнеть и уменьшаться в размерах и примерно в течение минуты исчезли вовсе.
– Дурацкий дар! – заключила Шенне, стряхивая оставшиеся от платья лохмотья. – Я думаю, он потому и вымер! Кому захочется такое применять?
Закончив с опытами, которые для первого раза можно было считать весьма успешными, дети снова уселись около могучего узловатого ствола.
– Так что, Талик, нужны еще листки нам? – поправляла на себе непривычную тунику девочка. – Давай решим.
– Давай. Ты как считаешь?
– Мне кажется, нужны, – Шенне перебирала его пальцы, один за другим ощупывая их фаланги, подушечки, ногти; все они были ей уже хорошо знакомы, как будто свои. – Пусть для обычных дел нам хватит, но в случае поездок дальних…
– Ты права. Но, может, брать лишь те, что могут дать нам нужные дары?
– А почему не всех? – задала резонный вопрос девочка. – Разве нам хуже?
– Уверенности нет, как много можно взять. Как глиняный горшок – песком заполнив, уже не влезут ягоды в него.
– Хм… да, возможно. Тогда какие нам нужны дары?
Талик задумался. Когда он задумывался, то первым делом обращался к своду правил, что уходя поведал ему дядя. В этот раз он поступил так же.
– Давай сначала обозначим наши цели. Чего хотим мы в наши триста лун?
Девочка улыбнулась. Как и всем детям, ей нравилось мечтать.
– Нам надо пожениться.
– Да. И получить свой дом.
– Детей, наверно, двух.
– Работать вместе.
– Кем?
– Не знаю. Лучше б без других.
– И почему же?
– Их вихри-змейки сильно мельтешат.
Шенне улыбнулась.
– Еще стать сильными, – добавила она, – чтоб защититься.
– Шенне, тогда скажи, что для женитьбы нужно?
– Добро Совета, сто и девяносто лун, – девочка уже осторожно пытала маму по этому вопросу.
– Добро Совета?! – искренне удивился Талик. – И этим старикам решать за нас?!
– Так было испокон веков… Хотя это нечестно.
Тот факт, что Совет старейшин может не одобрить их брак и, чего хуже, решить, что Шенне должна стать женой другого, не на шутку взволновал Талика.
– Ты знаешь, от чего зависит их решенье?
– Не знаю.
– Надо б срочно разузнать. Ты спросишь или я?
– Попробуй ты, а если уж не выйдет…
– Ладно…
Перебирая оставшиеся цели, они сошлись на том, что от характера небесных даров зависят совместная работа, ее уединенность и сила. Причем совместного решения для всех трех целей не просматривалось: сила требовала боевых даров, уединенность – скорее земельных, а для совместной работы требовалась высокая потребность в ремесле (как на тот момент в защитниках) и подходящая технология ремесла. Те же воины-защитники в мирное время действовали в основном поодиночке – совершали обходы, охраняли склады с общинным имуществом, вели обучение, следили за порядком на улицах.