В любом случае уединенные прогулки по неизведанным ранее просторам им просто нравились.
В один день, когда наставник Кальин поймал очередную хворь и дал ученикам выходной, они нацелились на юго-западные окраины, что за кленовым лесом. Однако для начала они порешили зайти на идущую неподалеку стройку. Отец Талика уже давно звал сына своими глазами посмотреть на труд и быт строителя, вероятно, желая, чтоб тот захотел пойти по его стопам.
Хотя решение о ремесле все равно оставалось за Советом, Корлик знал, что при прочих равных условиях старейшины учитывают пожелания молодежи. Для Талика же это было давно данное им обещание, о котором отец ему все чаще напоминал и от которого теперь можно было наконец освободиться.
– Так что тебе поведала Финиста? – неспешно ступая по высокой траве спросила Шенне.
Днем ранее Талику удалось в деталях обсудить с сестрой ее собственный опыт женитьбы. Кое-что о вступлении калахасцев в брак они ранее уже смогли выведать от Альмы и Дафны, однако мамы, все еще считая их детьми, многого говорить себе не позволяли, да и в целом полагали такие разговоры для них преждевременными. Осторожность двух мам усиливали слухи о будущих намерениях Талика и Шенне, которые неизбежно поползли от учеников Кальина.
– Как мы и думали, все странно очень, – голос юноши к тому времени уже начал ломаться, он сам еще не мог свыкнуться с его неуверенной грубостью. – Решает все Совет, но ежели тебе не более двухсот и двадцати, то обратиться можно и самим.
– Это известно нам.
– Ага, но меньше половины одобряют. Сперва Финисте был отказ.
– И как они решили?
– То не ясно. Спросили маму с папой, ей самой вопросы задавали тоже. И вроде за все были, но в итоге – против.
– И что она?
– Поплакала сперва, потом забылось, – холодно ответил юноша. – Перевлюбилась, там уже добро.
– Хм, – не одобряла такого и Шенне, – а ее жених? Тот, первый?
– Он промедлил. И в двести тридцать лун Совет уже ему жену назначил.
– Как мерзко! – пшикнула она.
– Да, – спокойно продолжал он, на ходу срывая высокий цветок и передавая его Шенне, – но ты послушай дальше. Любиться до женитьбы – под запретом строгим.
– Все это знают, – беззаботно бросила она. – Мы же не боимся?
За прошедшие без малого год с половиной оба они сильно повзрослели. Повзрослели и их отношения. Новая стадия близости наступила неожиданно для обоих. В тот день они укрывались от дождя за своим ясенем и, как повелось, делились друг с другом переживаниями. Мальчик тогда сказал, что Шенне все чаще видится ему во снах, где они обнимаются и целуются, и что сама мысль об этом стала вызывать в нем сильное желание, ранее не испытываемое. Девочка в ответ поведала, что тоже чувствует в себе разлад, что грудь ее стала побаливать и набухать и что у нее тоже бывают приступы непонятного возбуждения.