Для исследования функций органов и тканей используются другие методы диагностики, такие как исследования крови (определение ферментов печени, гормонов эндокринных желез), мочи (общий анализ, пробы по Зимницкому, Нечипоренко, биохимическое исследование на соли) и других биологических жидкостей, кала (копрология, на углеводы, на кишечную микрофлору). Наряду с этими методами используются инструментальные исследования (ЭКГ – электрокардиография, ЭЭГ – электроэнцефалография, миография, исследование функции внешнего дыхания).
Особняком стоят микробиологические исследования. Микроорганизмы начинают заселять кожу и слизистые оболочки уже во время рождения младенца. Всю свою жизнь человек имеет контакты с самыми разными микробами, многие из которых до сих пор не изучены. Микроорганизмы могут быть друзьями и помощниками человека, как, например, бифидобактерии, лактобактерии и кишечная палочка, заселяющие кишечник и выполняющие огромный объем работы по нейтрализации того, что не должно попасть в кровь из кишечника. Они также вырабатывают ферменты и витамины, обеспечивают нормальную моторику кишечника.
Есть среди микробов условно-патогенные бактерии. Для того чтобы проявить свою патогенность, им нужны определенные условия. Например, количество этих микробов превысило пороговые значения, либо они оказались не там, где им положено жить (например, эпидермальный стафилококк, нормальный для кожи, заселил кишечник), либо организм слишком ослаб, чтобы сопротивляться и компенсировать вредное воздействие этих микробов.
Наконец, существуют патогенные микробы, которые при попадании в организм вызывают заболевание.
В современной диагностике инфекционных заболеваний существуют два направления:
1) выявление возбудителя; его выращивают вне организма путем микробиологического или бактериологического посева; генетически уникальный кусочек ДНК микроба обнаруживают в отделенном от организма секрете – слюне, моче, крови и т. д. методом ПЦР – полимеразной цепной реакции; предметом обнаружения могут также быть токсины – продукты жизнедеятельности микроба – или молекулы структур микроба (антигены);
2) выявление специфической реакции иммунной системы на конкретного возбудителя; определение антител – иммуноглобулинов, представляющих собой белки иммунной системы; на каждый микроорганизм вырабатываются «свои» иммуноглобулины разных классов в зависимости от длительности инфицирования.